Laurent Roussey, parcours à l’ASSE d’un entraîneur atypique
Nous sommes en mai 2006. Elie Baup a décidé de mettre fin à son contrat d’entraîneur à l’ASSE en raison d’un profond désaccord avec la direction du club. Il faut donc lui trouver un successeur. Plusieurs noms sont évoqués pour le remplacer et Luis Fernandez semble avoir une longueur d’avance jusqu’à l’intervention décisive d’Aimé Jacquet qui lui ferme brutalement les portes du club.
Ivan Hasek accepte finalement le challenge mais comme il n’a pas les diplômes requis pour entraîner en L1, on lui impose un adjoint diplômé en la personne de Laurent Roussey alors qu’il souhaitait Lubomir Moravcik comme second. L’ex joueur stéphanois travaillait avec Claude Puel à Lille où il s’occupait avec un certain bonheur du secteur offensif des Dogues. Libéré de ses engagements, il arrive avec enthousiasme dans le Forez d’autant plus qu’il affirme dès le départ qu’il compte succéder au technicien tchèque à l’issue de ses deux ans de contrat. Cette annonce semble étrange mais elle est encouragée par Hasek qui approuve cette démarche.
Les débuts du championnat sont satisfaisants et à la faveur de résultats convaincants, notamment après un révélateur 3-0 face à Valenciennes, les Verts se retrouvent sur le podium après la 18e journée.
>
Au soir d’ASSE-VA, le duo Hasek-Roussey aux anges
Malheureusement, la trêve hivernale est fatale à l’ASSE qui ne parvient pas à surmonter l’affaire du transfert de Frédéric Piquionne à Monaco alors qu’il voulait partir à Lyon. Dès l’origine, Hasek est contre ce départ qui affaiblit sensiblement son équipe mais Roussey, qui a travaillé avec Bafétimbi Gomis pour lui donner sa chance, ne le soutient pas dans son choix. C’est peut-être l’origine de la mésentente entre les deux hommes. Les résultats sont alors en net recul avec quatre défaites consécutives à Geoffroy-Guichard (face à Monaco, Sedan, Rennes et Lyon) malgré une victoire historique au Parc des Princes contre le Paris SG. De plus, Hasek doit affronter une fronde à l’intérieur de son groupe qui se désagrège petit à petit. Sablé et Gomis en tête contestent son autorité et ses choix tactiques. Ils sont donc « punis » lors de la réception de Marseille rendant inéluctable un futur divorce. Entre-temps, par la voix de son agent, le technicien tchèque accuse Roussey de lui avoir « savonné la planche ». Les dirigeants stéphanois décident alors de se séparer de Hasek et d’introniser Laurent Roussey au poste d’entraîneur.
Si le travail de Roussey a été unanimement apprécié par les joueurs, il n’arrive pas pour autant en terrain conquis ne bénéficiant pas d’état de grâce à cause des remous des dernières semaines. Toutefois, il a des idées bien précises et il prend des décisions radicales comme notamment la mise à l’écart de Hognon au profit de la recrue grecque Tavlaridis. Il est confronté rapidement aux velléités de départ de Camara (dont il voulait faire le futur capitaine de sa formation) et de Gomis. Si le premier nommé obtient gain de cause, il arrive à retenir l’attaquant stéphanois sur lequel il fonde d’ailleurs de gros espoirs.
Ses premiers pas sur le banc stéphanois sont encourageants avec une sixième place après la 17e journée. L’hiver du Forez fait encore des ravages accentué cette fois-ci par les absences de Feindouno et Sall retenus pour la CAN. Ainsi le 9 février 2008 au soir de la 24e journée, après une cuisante défaite 3-0 à Strasbourg, Saint-Etienne pointe à une inquiétante 16e place. Ses déclarations après le match «Quand on veut tuer son chien, on dit qu’il a la rage » semblent le fragiliser et on a le sentiment que ses heures sont comptés. C’est sans compter sur son groupe qui lui accorde un soutien sans faille. L’accueil de Nancy qui aurait pu être fatal à Laurent Roussey est au contraire une véritable déclaration d’amour de ses joueurs qui l’emportent 4-0 remettant le train dans le sens de la marche. En effet, à part une défaite à Marseille, Saint-Etienne finit le championnat en boulet de canon. Elle coiffe plusieurs adversaires sur le poteau et elle se classe à une 5e place inespérée synonyme de qualification pour la coupe de l’UEFA pour la première fois depuis 26 ans.
En mai 2008, Roussey est un héros
Tout naturellement, à la faveur de ces résultats exceptionnels, Roussey obtient les pleins pouvoirs. Il a la main mise sur la formation et il peut engager un adjoint (Luc Sonor). On lui promet un avenir à la Arsène Wenger sans savoir qu’en fait il va amorcer une terrible descente aux enfers. Saint-Etienne entame une campagne de recrutement prometteuse même si l’arrivée de certains renforts peut étonner. Les spécialistes prédisent néanmoins une saison supérieure à la précédente, certains n’hésitant pas à placer les Verts parmi les prétendants à la ligue des champions.
Sa deuxième saison à la tête de l’ASSE ne commence pas sous les meilleurs augures. Elle débute par une défaite à Valenciennes à cause d’un penalty inexistant (0-1). A l’extérieur, les Verts n’arrivent pas à ramener un seul résultat positif sauf à Tel Aviv où pour son premier match de coupe d’Europe, Saint-Etienne parvient à gagner 2-1 pour la dernière apparition de Feindouno sous le maillot vert. En effet, à l’issue d’un scénario tragi-comique, le Guinéen s’est engagé avec le Qatar cédant aux sirènes des pétro-dollars. Les blessures se succèdent (Ilan, Dabo, Landrin puis Perrin) et son effectif, qui l’avait sauvé de la noyade la saison précédente, ne parvient pas à le remettre en selle malgré trois victoires supplémentaires inespérées en coupe de l’UEFA. Le championnat se termine par cinq défaites consécutives dont la dernière, celle de trop, humiliante à Geoffroy-Guichard contre Rennes le 9 novembre 2008 (0-3). A la suite de cette terrible crise de résultat qui a placé l’ASSE à une position de reléguable, les dirigeants stéphanois décident de débarquer leur entraîneur.
A leurs yeux, il apparaissait visiblement dépassé par les événements, sans solutions à proposer pour se sortir de cette situation préoccupante.
Roussey tire définitivement sa révérence
Laurent Roussey a évidemment une part de responsabilités sur les dernières performances de son équipe notoirement insuffisantes malgré ses prestations en coupe de l’UEFA. Aux yeux de certains, son remplacement semblait inévitable d’autant plus que son message avait de plus en plus de mal à passer auprès de ses joueurs à cause notamment d’un environnement extérieur devenu complètement hostile.
Il n’en reste pas moins vrai qu’il peut être fier des résultats obtenu en 2007-08, car si l’échec actuel peut lui être imputable, la qualification en coupe d’Europe arrachée de haute lutte n’est absolument pas du au hasard ou à un miracle comme on voudrait aujourd’hui nous le faire croire.
En 2007-08, l’ASSE a été l’équipe la plus hermétique à domicile de l’histoire du championnat avec seulement quatre buts encaissés en dix-neuf matches. Il a entièrement remodelé une défense composée sous l’ère Hasek de Janot, Diatta puis Dabo, Camara, Hognon et Ilunga. En effet, Si Janot a commencé l’année dans les buts, il a du céder sa place à Viviani d’abord sur blessure, ensuite volontairement, un choix qui s’est révélé payant. Tavlaridis est arrivé à l’inter saison et c’est Roussey qui lui associé Sall en charnière centrale. Il a ensuite confirmé Dabo en tant que latéral puis il a convaincu Perrin de jouer sur le côté droit, les trois derniers cités étant tous des milieux défensifs de formation. Roussey est également le premier à recentrer dans la durée Feindouno à qui il a donné les clefs de son secteur offensif avec bonheur car son entente avec Gomis a fait des merveilles.
Pour toutes ses raisons et parce qu’il a été le premier entraîneur depuis vingt-six ans à ramener les Verts sur la scène continentale, il occupera toujours une place à part dans l’histoire du club.
Aujourd’hui, une nouvelle page va s’écrire sans Laurent Roussey. On souhaite à son successeur d’avoir plus de réussite afin de permettre de stabiliser l’ASSE en haut de la hiérarchie nationale. Au vu de la situation actuelle dans laquelle se trouve le club, sa tâche ne s’annonce pas simple.
INFO FIL VERT - L'information de l'ASSE tout au long de la journée.