13 septembre 1931


Le stade du Pont-de-l’Ane qu’utilise l’Association Sportive Stéphanoise, l’ancêtre de l’ASSE, devient de plus en plus petit. Parce qu’il a de l’ambition, Pierre Guichard rêve d’un complexe digne de ce nom et il prospecte aux alentours pour trouver le terrain adéquat.
Grâce à son père, Geoffroy Guichard, il rachète, au nom de Casino, à la famille Rochetailler, une riche famille terrienne, un domaine désertique au nord-est de Saint-Etienne sur la route de Saint-Héand.
Une surface de 38000 m2, située à l’Etivallière entre l’aciérie, l’usine à gaz et la rue de la Tour, est disponible. Les cheminées de ces usines ont longtemps évacué leurs lourdes fumées qui en fonction du vent, se dirigeaient parfois vers le nouveau stade érigé. Lors de la demi-finale de la Coupe d’Europe des Clubs champions face au PSV Eindhoven, elles n’ont jamais été aussi gênantes.
Le club récupère cet emplacement pour la modique somme de 1 Franc symbolique mais n’a pas les moyens d’entreprendre les travaux nécessaires pour construire le stade qui doit voir le jour. Pierre Guichard décide donc de créer une société anonyme « Les Amis du Sport » chargé de récolter une souscription pour permettre de débuter le chantier. En quelques dizaines de jours, une somme de 600000 francs est réunie par des sympathisants dont la plupart sont d’origine modeste. Tous les donateurs s’engagent en sachant qu’ils ont peu de chances de récupérer leur argent. Pourtant lorsque la guerre a éclaté, tout ceux qui l’ont demandé ont été intégralement remboursés.

L’Entreprise Bouhana, venant de Paris, est choisie pour s’occuper de la construction du complexe. Ce sont des spécialistes puisqu’ils ont réalisé le stade olympique de Colombes cadre des jeux olympiques de 1924, une référence en la matière.
Ils ont remué plus de 1200 m3 de terre qui avait servi de dépôt de détritus pour la ville puis ils ont étalé une couche de 30 cm pour donner un sol perméable où l’eau pouvait bien s’évacuer. De ce fait, le terrain n’a jamais été inondé alors qu’à la base le site de l’Etivalière était une plaine marécageuse alimentée par de nombreux ruisseaux.





En quelques semaines, une magnifique tribune de 1800 places, avec vestiaires et douches incorporées voit le jour sous la direction de la société Limousin et de l’architecte, monsieur Ploquin. Deux terrains sont érigés, le premier de cent mètres par soixante-six avec une pelouse magnifique entouré d’une piste d’athlétisme de quatre cents mètres, le second « d’entraînement » de même surface positionné plus au sud. Sont ajoutés également un terrain de volley-ball et de basket-ball puis des sautoirs, en longueur, en hauteur et à la perche.





Le 13 septembre 1931, le nouveau stade, appelé Geoffroy Guichard, en l’honneur du généreux donateur, est inauguré. Tout le gratin de la région a été convié à cette manifestation. Le conseil municipal dans son intégralité est présent pour accueillir le ministre des Sports qui a fait lui-même le déplacement.
Ce jour-là pour leur premier match dans leur nouvelle enceinte, les Verts doivent subir la loi des Cannois, derniers demi-finalistes de la Coupe de France, 8-3. La petite histoire retiendra que Cannes avait été battue par le SO Montpellier 2-1, deux buts signés Roger Rolhion, futur stéphanois de 1935 à 1940.
La fête n’est pas gâchée pour autant et le jeune président, Pierre Guichard en profite pour dévoiler ses ambitions « Nous ferons tout pour que Saint-Etienne puisse dans le monde sportif s’affirmer et se montrer digne de la renommée qu’elle s’est créée dans d’autres branches d’activité ». Quel vaste programme !






14 septembre 1977


L’AS Saint-Etienne vient d’abandonner sa triple couronne de champion de France à la suite d’une saison 1976-77 marquée par une élimination douloureuse en quart de finale de la Coupe d’Europe des Clubs champions face à Liverpool (1-0, 1-3) et une décevante cinquième place en championnat finalement remporté logiquement par le FC Nantes. Seule une victoire en Coupe de France contre le Stade de Reims grâce à un but dans les dernières minutes du fidèle Alain Merchadier a permis à l’ASSE de retrouver l’Europe cette année même si c’est par l’intermédiaire de la Coupe des Vainqueurs de Coupe.

Déçu par les derniers résultats de son équipe, Roger Rocher a décidé de changer de politique en ne faisant plus confiance à son centre de formation, qui vient pourtant d’obtenir le titre de champion de France amateur, pour attirer des joueurs de renom (souvent à prix d’or) afin de renforcer l’effectif. Ainsi, il laisse partir des jeunes d’avenir comme Dominique Vesir, Felix Lacuesta et Jean-François Larios, prêtés à Bastia où ils auront la chance de jouer la Coupe de l’UEFA et d’atteindre la finale de cette épreuve face au PSV Eindhoven. En échange, il obtient la signature de l’attaquant, Jacques Zimako, néo-calédonien, très rapide et bon dribbleur. S’il s’agit d’un véritable plus pour la formation de Robert Herbin, ce dernier avait quand même des doutes sur les capacités de son nouvel international à exercer le pressing et à défendre comme pouvaient le faire les frères Revelli.
Et que dire du transfert de l’avant-centre André Barthelemy en provenance d’Angers où il avait explosé en marquant 18 buts, loin tout de même des 28 buts de Carlos Bianchi (Reims) et des 25 de Michel Platini (Nancy). Robby avait tout de suite vu qu’il n’avait pas le potentiel pour intégrer son secteur offensif mais Rocher n’a pas tenu compte de son avis et l’a quand même fait venir dans le Forez estimant qu’avec un meilleur environnement que celui que cet attaquant avait connu à Angers (qui n’a terminé que 18e du championnat), il devait être beaucoup plus performant.
Si on ajoute le départ de l’emblématique Jean-Michel Larqué, tenté par l’aventure d’entraîneur-joueur dans la toute jeune équipe du Paris SG, on se rend bien compte que le Saint-Etienne 1977-78 est bien moins armé que ses devancières.

Le début du championnat est malheureusement conforme aux craintes que pouvaient inspirer le recrutement engagé. 6e après sept journées (2 victoires, 4 nuls, 1 défaite), les Verts ne sont pas au mieux avant d’affronter le redoutable Manchester United que le tirage au sort a désigné pour le compte du premier tour de la Coupe des Coupes. La tâche s’annonçaient rude mais les 33678 spectateurs ne s’attendaient pas à vivre un des plus tristes épisodes de l’histoire du club. Leur intégrité physique a tout simplement été menacée par une horde de hooligans britanniques qui a déferlé sur Geoffroy Guichard avec une seule idée en tête : en découdre avec l’adversaire. Déjà la veille, cinq d’entre eux avaient fait voler en éclat la grande porte vitrée du Grand Hôtel à Saint-Etienne avant d’être interpellés.



Hooligans de Manchester


Les autorités auraient du quand même être prévenues puisque les supporters de Leeds avaient mis à sac le Parc des Princes lors de la finale de la Coupe des champions 1975. Malheureusement, les forces de police dépêchées, mal préparées, ont rapidement été débordées par les échauffourées qui ont éclaté dans les gradins. Bilan de la soirée : 33 blessés dont 5 graves.
Après de telles exactions, il est difficile de parler de football même si la rencontre, qui a finalement bien eu lieu, a été bien maîtrisée par les Mancuniens qui s’en sont repartis avec un match nul 1-1 (Christian Synaeghel parvenant heureusement à égaliser) leur laissant toutes les cartes en main.
Quelques jours plus tard, l’UEFA décidait tout de même, devant la gravités des faits constatés, d’exclure l’équipe de Manchester de la Coupe d’Europe 1977-78 donnant la qualification sur tapis vert à l’AS Saint-Etienne. Toutefois cet espoir, légitime bien que peu sportif, sera de courte durée. Les pressions du football britannique s’abattent sur les instances européennes et elles décident de faire jouer le match retour à… Plymouth. Les Verts vont donc devoir se battre, dans le bon sens du terme, pour arracher leur qualification.

L’équipe : Curkovic - Janvion, Piazza, Lopez, Farison - Bathenay, Synaeghel, Santini – P. Revelli, Barthélémy puis Rocheteau (62e), Sarramagna
Entraîneur: Robert Herbin



15 septembre 1982


L’AS Saint-Etienne est embourbée dans cette triste « affaire de la Caisse noire » qui oppose les partisans de Rocher et les anti-Rocher. Le football doit pourtant reprendre ses droits en cette nouvelle saison, la première depuis 1979, sans Michel Platini parti à la Juventus de Turin. Christian Lopez a également quitté le club préférant la sécurité d’un contrat de quatre ans à Toulouse plutôt que de terminer sa dernière année dans le Forez sans plus d’assurance sur son avenir. Grâce à l’intervention de Robert Herbin, il a quand même obtenu d’être laissé libre pour services rendus, cette décision ayant fait grincer des dents compte tenu de la situation du club. Les expériences Noguès et Nielsen (qui a carrément mis fin à sa carrière) ont tourné court et Bernard Gardon a intégré le staff technique à la demande express de l’entraîneur. Philippe Millot (à Lyon) et Eric Bellus (à Metz) complètent la liste des départs.
Dans le sens inverse, sont arrivés Bernard Genghini, le Sochalien qui sort d’une Coupe du Monde remarquable et dont on espère qu’il fera oublier le maître. Alain Moizan (Lyon) échangé avec Millot est intégré pour devenir le libero capable de remplacer Lopez. Malheureusement blessé, souffrant de pubalgie, il reste longtemps sur le flanc. Philippe Mahut (Metz) est également recruté, ce dernier se voyant promettre d’être utilisé à son poste de prédilection, celui de stoppeur. Un attaquant danois, Fleming Christensen, arrive dans le Forez. Acheté 350000 francs, il semble promis à un bel avenir et il ne coûte pas cher. Mais la décision la plus importante reste sans nul doute d’avoir pu conserver Jean-François Larios qui était pourtant contacté par Tottenham.
L’absence de Patrick Battiston, agressé par Harald Schumacher à Séville, reste tout de même un gros coup dur et l’effectif s’en trouve fortement diminué.

Le premier tour de la Coupe de l’UEFA propose dans le chaudron la modeste équipe de Tatabanya. Méfiance tout de même car les Hongrois ont donné du fil à retordre au Réal Madrid lors du premier tour de l’édition précédente, les Espagnols ne se qualifiant qu’au bénéfice du but à l’extérieur (1-2, 1-0).
D’ailleurs, devant une maigre assistance (12000 spectateurs), après l’ouverture du score par Johnny Rep dès la 4e minute, ce sont les visiteurs qui égalisent très rapidement à la 24e minute. Il faut attendre l’expulsion de l’attaquant hongrois Weimper pour permettre à l’ASSE de prendre définitivement le large. Sous l’impulsion d’un Larios, impérial, Jean-François Daniel, un jeune joueur en devenir, double la mise à la 73e minute. Pour cet espoir du club, la saison s’annonçait conquérante mais elle s’est terminée en queue de poisson. Au limogeage de Herbin, à partir de janvier 1983, il a été mis sur la touche par Guy Briet car il aurait pu passer professionnel dès cette année au bout de son 15e match. Il en avait fait 13.



Jean-François Daniel


Laurent Roussey (87e) et Genghini (90e) permettent de donner à la victoire des Vert (4-1) une ampleur plus importante les mettant à l’abri pour le match retour.

L’équipe : Castaneda - Lestage, Mahut, Janvion, Zanon - Oleksiak T, Larios, Genghini - Rep, L. Roussey, Paganelli puis Daniel (60e)
Entraîneur: Robert Herbin

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