10 septembre 1965


L’AS Saint-Etienne n’a pas réussi à conserver son titre de champion de France et a du se contenter d’une modeste septième place peu en rapport avec les nouvelles ambitions affichées. Seule une élimination en demi-finale de la Coupe de France contre Rennes (0-3) a permis d’atténuer la déception.
Après seulement une saison dans le Forez, l’ailier droit, François Heutte a quitté le club dans lequel il n’a jamais pu s’imposer, sans justifier son statut d’international français. Il rejoint le Stade de Reims en espérant relancer sa carrière et retrouver l’équipe de France : il ne réussira ni l’un ni l’autre. Malheureusement, il n’est pas le seul à être transféré cette année-là. André Guy, René Ferrier, Juan Casado ont proposé leurs services ailleurs. La saignée a atteint un tel point qu’avant d’aborder cette nouvelle saison, l’effectif de Jean Snella ne compte plus que huit professionnels sous contrat.
Le temps est donc venu de faire à nouveau confiance aux jeunes qui pointent le bout de leur nez. Parmi eux, Hervé Revelli, Jean-Michel Larqué ou Francis Camerini sont les plus doués et vont peu à peu se faire une place en équipe première. Roland Mitoraj et Aimé Jacquet vont également en profiter et devenir des titulaires à part entière.
L’entraîneur stéphanois va par la force des choses créer un nouveau duo offensif. Il associe à Rachid Mekloufi, Robert Herbin donnant à ce dernier les clefs du jeu stéphanois, celui-ci montrant des qualités de buteur inattendues comme le démontre la partie suivante.





L’AS Saint-Etienne a fort bien entamé son début de championnat avec déjà trois victoires en quatre rencontres dont les deux dernières consécutives à Sochaux (3-2) où évolue un certain Bernard Bosquier (futur stéphanois la saison suivante) et face à Toulouse (3-0) entraînée par Kader Firoud (ex joueur de l’ASSE en 1945-48).
Les Verts se rendent à Cannes qui a également bien débuté en se classant 5e soit seulement une place derrière l’équipe de Jean Snella. La confrontation apparaît donc particulièrement indécise.
C’est sans compter sur un Robert Herbin des grands soirs. Il ouvre le score à la 25e minute, bientôt imité à la 29e par son alter ego Mekloufi dont l’entente commence déjà à faire des ravages. Il ajoute un second but à la 32e et l’ASSE s’évade irrésistiblement. Cannes entrevoit un maigre espoir en réduisant le score à la 43e minute mais Herbin va se charger de tuer la révolte dans l’œuf.
A la 60e, il signe un triplé et participe activement aux réalisations de Mekloufi et de Salen. 6-1, la messe est dite mais cela ne suffit pas pour l’ex joueur du Cavigal de Nice qui est en état de grâce. Il marque son quatrième but à la 79e minute et après que Cannes ait quelque peu adouci l’addition à la 86e, Herbin clôture la rencontre avec un quintuplé extraordinaire (88e) et permet à son équipe de l’emporter aisément 8-2.
Avec 30 buts dont 26 en championnat lors de la saison 1965-66, Robby est le meilleur buteur stéphanois et il obtient la 2eplace au classement des goleadors derrière le Nantais Gondet (36 buts). Il réussit notamment un quadruplé face au Red Star pour un 7-0 mémorable et même si l’ASSE ne termine finalement que 5e en fin de compte, tous les ingrédients sont réunis pour que les Verts entament leur suprématie au niveau national.

L’équipe : Bernard – Barek, Sbaiz, Polny – Jacquet, Mitoraj – Salen, Herbin,Wisnieski, Mekhloufi, N'Doumbé
Entraîneur: Jean Snella



11 septembre 1938


Après cinq années de purgatoire, l’AS Saint-Etienne a enfin obtenu le droit de jouer en première division. 5000 spectateurs de moyenne ont assisté à l’exploit des Verts qui ont terminé à la deuxième place derrière Le Havre grâce notamment à Ivan Beck, Yougoslave naturalisé Français qui a fait parler la poudre avec ses 35 buts malgré une vie pour le moins dissolue.
Pour se maintenir parmi l’élite, Pierre Guichard a engagé plusieurs joueurs pour renforcer son effectif. Il recrute René Llense, gardien international qui arrive de Sète pour remplacer Pierre Favier jugé un peu juste. Gaston Gardet, un défenseur de Rennes fait aussi le voyage dans le Forez tout comme Joseph Ritch un demi gauche Suisse qui devient rapidement titulaire. Deux autres étrangers arrivent également, Karel Hes, Tchécoslovaque,(le premier dont on trouve la trace à l’ASSE) et Karl Hummenberger un Autrichien.





Un jeune nordiste fait le trajet de sa région natale et de Lille en particulier. Il s’agit du mythique Jean Snella. Issu d’une famille polonaise de Poznan, installée dans le bassin houiller du Pas-de-Calais, à Dourges entre Henin- Beaumont (autrefois Henin-Liétard) et Lens, il est né à Mengede en Westphalie le 9 décembre 1914.
Après l’école communale, il devient apprenti ajusteur aux mines de Dourges, puis mécanicien dans la Compagnie arrageoise de transports publics. Il effectue son service militaire au 3e régiment du Génie et gagne trois fois le championnat militaire.
Son père ayant été mineur de fond, il s’est facilement adapté à la vie stéphanoise où on sait ce que travailler dur veut dire.

En attendant, le confort et de meilleures conditions d’entraînement font leur apparition. Pour leur déplacement à Fives dans le Nord pour leur premier match en D1 (2-3), les joueurs se sont déplacés en wagon de seconde classe.
Aujourd’hui, l’ASSE reçoit Rouen pour son premier match à Geoffroy Guichard de la saison. Tout le groupe s’est mis au vert dans un hôtel à quelques kilomètres de la ville, à Montrond Les Bains. Déjà, lors des grands rendez-vous en seconde division, cette habitude avait été prise. Evidemment, il n’était pas question d’un quelconque effet psychologique sensé être bénéfique pour l’équipe mais il s’agissait de se préserver des frasques de certains éléments insouciants. D’ailleurs, il n’était pas rare que le directeur technique, Pierre Marey, monte la garde une bonne partie de la nuit pour surveiller ses joueurs. Apparemment en pure perte, dans la mesure où les plus obstinés réussissaient quand même à faire le mur à l’aide d’une échelle préalablement apportée près de leurs fenêtres.
Le staff technique, avec à sa tête l’écossais William Duckworth, essayait de faire régner un semblant de discipline et Pierre Guichard n’hésitait pas à sanctionner quand il estimait que cela était nécessaire. D’ailleurs, le capitaine Max Charbit est tout simplement mis sur la touche dès le deuxième match pour manque de respect et remplacé par Jean Snella sans que cela affaiblisse l’équipe pour autant.

Nous avons retrouvé très peu d’informations sur cette première rencontre à domicile en D1 face à Rouen. Tout juste sait-on que l’ASSE l’a emporté 2-1 et vient donc de gagner le premier match de son histoire en première division, une victoire qui en appellera d’autres tout au long de l’extraordinaire aventure de l’AS Saint-Etienne et ses dix titres de champion de France.



12 septembre 1981


L’AS Saint-Etienne a subi une cruelle désillusion en se faisant éliminer dès son entrée au tour préliminaire de la Coupe d’Europe des Clubs champions par la coriace équipe du Dynamo Berlin.
Place désormais au championnat de France que l’ASSE a très mal entamé alors qu’ils sont les champions en titre. De plus pour lui laisser la possibilité de défendre ses chances en Coupe d’Europe, ses deux dernières journées ont été reportées et les hommes de Robert Herbin occupent après la 8e journée une peu glorieuse 15e place à égalité avec Metz ayant seulement deux points d’avance sur Nice l’avant dernier.
Toutefois, les Verts n’ont pas trop le temps de gamberger car ils reçoivent le second au classement, à égalité avec Bordeaux et qui n’est autre que l’Olympique Lyonnais.

Pour ce derby important, l’attaque stéphanoise a récupéré sa nouvelle recrue danoise, Benny Nielsen, qui n’a encore jamais débuté en championnat et qui n’a que 45 minutes dans les jambes effectuées lors de la seconde période en Allemagne de l’Est. Arrivé début juillet avec carrément une surcharge pondérale, il a du mettre les bouchées doubles pour rattraper son retard physique et malheureusement devant les efforts consentis, il s’est sérieusement blessé, victime d’un profond claquage à la cuisse. Il n’a donc pas débuté la saison et connaît à l’occasion de cette rencontre son baptême du feu à Geoffroy Guichard.



Benny Nielsen

Les 19777 spectateurs payants vont connaître une soirée de folie. Ils assistent médusés à l’ouverture du score de l’ASSE dès la 1ere minute de jeu grâce à son autre recrue offensive, Raoul Noguès, l’italo-argentin, recruté in extremis pour palier l’absence de l’attaquant danois. Il profite d’une bonne remise de Nielsen pour tromper le malheureux gardien lyonnais, Slobodan Topalovic, qui commet une énorme bourde. Il s’agit là du but le plus rapide de l’histoire des derbies. Le calvaire du gardien yougoslave n’est pas terminé car sa responsabilité est de nouveau engagée sur le tir de Michel Platini à la 12e minute offrant le 2-0 à l’équipe adverse. Les Verts n’en demandaient pas tant et ils ajoutent même un troisième but à la 38e minute par l’intermédiaire du remuant Nielsen, intenable, qui reprend en force un tir contré de Platini. 3-0, à la mi-temps, la mise au point est terrible.
Dans les rangs lyonnais, a débuté un jeune joueur de 15 ans et 11 mois, Joël Fréchet, qui remplaçaient les titulaires habituels, Jean-Louis Desvignes et Laurent Fournier, tous deux blessés. Associé à Alain Moizan et Serge Chiesa, cantonné au marquage de Platini, il a passé sa soirée, accroché aux basques du stratège stéphanois et à son short qu’il a tiré sans vergogne.
Cela n’a pas été suffisant car les Rhodaniens encaissent un quatrième but en toute fin de match, à la 81e minute, Noguès, encore lui, se trouvant démarqué à la réception d’un centre de Patrick Battiston.

Avec cette victoire 4-0, l’AS Saint-Etienne repart enfin de l’avant et stoppe net les ambitions de Lyon qui s’en repart dépité avec une véritable correction.
Les deux attaquants stéphanois ont été les grands hommes de cette rencontre surtout Nielsen qui a marqué ses débuts de la plus belle des manières avec un but et une passe décisive. Cela ne sera finalement qu’un feu de paille. Malgré une saison honnête avec huit réalisations, il connaît une sérieuse blessure au cours de la rencontre face à Bordeaux. Le verdict est brutal, un tassement des vertèbres irrite le nerf sciatique ayant pour conséquence à 31 ans la fin purement et simplement de sa carrière de joueur de football professionnel.

L’équipe : Castaneda - Battiston, Gardon, Lopez, Janvion puis Millot (46e) - Zanon, Larios, Platini – Rep puis Roussey (71e), Nielsen, Noguès
Entraîneur: Robert Herbin

Par Eric le samedi 16 septembre 2006 à 8h54