Voici l'interview exclusive de Pierre-Yves THOMAS, entraîneur de l'USF Le Puy.



Quelles sont les dernières nouvelles de votre groupe ?

Pas de soucis au niveau de la préparation. On a juste un suspendu mais on le sait depuis longtemps. Pas de blessés, il n'y a rien de particulier. Je vais devoir faire un groupe de 16 joueurs. Tout le monde est sur le pied de guerre.


Donc, c'est bien votre équipe type invaincue qui va affronter les Verts demain ?

Tout à fait !!!


Comment expliquez-vous le fait que votre équipe est invaincue, sur près de 15 matches, toutes compétitions confondues ?

C'est un groupe qui se connaît depuis longtemps. Les jeunes qui sont arrivés se sont très très bien intégrés. Il y a une grosse solidarité et on a peut-être plus de réussite que la saisone dernière. L'année passait, elle nous fuyait et avec cette année, celà s'équilibre. Et comme les victoires appellent les victoires, c'est intéressant.


Vous avez connu FA lors de son passage au Puy. Vous l'avez contacté ?

Non, je n'ai pas contacté Fred. On aura le temps de se voir samedi, pendant le match [rires]


Par rapport à votre groupe, sentez-vous vos joueurs plus angoissés, plus joyeux par rapport à ce match ?

C'est depuis le tirage au sort. Il y a un réel engouement, tout le monde a envi de se montrer, de participer à ce match là. Celà fait 20 ans que le Puy attend ce match et ils ont la chance d'être là à ce moment. Il faut que tout le monde savoure et en profite.


Avez-vous vu l'ASSE, vu des cassettes vidéos ?

Cette année, on a pu aller à Saint-Etienne. Je les ai vu 2 ou 3 fois et mercredi, une personne du club était au match contre Niort. On va essayer d'en tirer les meilleurs enseignements possibles. Mais c'est plus mon équipe qui la clé du match qu'eux. Plus on arrivera à tenir longtemps, plus on arrivera à les faire douter. L'exploit est possible, sinon on n'y va pas. Je ne suis pas confiant au point de dire "On va gagner à Saint-Etienne" mais celà sera très difficile et le pourcentage est infime pour nous mais il n'est pas nul ! On a une carte à jouer quand même.


Quel est votre programme jusqu'au match ?

J'ai voulu que les joueurs restent chez eux le maximum de temps. On se retrouve demain matin, on prend le petit-déjeuner ensemble, on descend sur Saint-Etienne en milieu de matinée et on mangera sur Saint-Etienne. Et après, ben, on ira sur Geoffroy-Guichard [rires]


Quel est l'impact de ce match pour vous ?

Il est important pour le club mais celà démontre que le foot est porteur en Haute-Loire. Celà montre aux décideurs qu'à partir du moment où un club de foot ne marche pas trop mal, il y a des retombés économiques, d'images qui ne sont pas négligeables. Et c'est bien que ce match de coupe de France le permette. C'est un moyen de communiquer important mais il faut des résultats sportifs. C'est une image qui se dégage d'une ville, d'une région. Il faut aussi que l'on arrive à gérer ceci.


Quel est le budget du club ?

Environ 1.5 million de Francs, soit 228 000 Euros. A comparer du budget de l'ASSE, on ne joue pas dans la même cours.


Merci à Pierre-Yves THOMAS.

Propos recueillis par Eric VINCENT, le vendredi 12 décembre 2003.

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