D’ombre et de lumière.


L’ASSE retrouvait les Chamois Niortais à un horaire assez inhabituel pour le compte de ce match en retard de la 17ème journée. Le stade, plutôt dégarni en cette froide soirée, sonne un peu creux, même si les Magic Fans restent fidèles à leur réputation (Merci les Magic !).
Pourtant, l’enjeu est de taille : Une troisième place, synonyme de montée, à l’approche de la trêve ! C’est bon pour la confiance, dans cette opposition face à une valeur sûre de la L2.

En ce qui concerne la composition de l’équipe, du classique. Citony remplace Marin blessé et Quaye joue sa mi-temps syndicale en premier, à la place de Hellebuyck. Dispositif en 4-3-2-1.
Gardien : Janot.
Défenseurs : Bridonneau, Hognon, Hernandez, Ilunga.
Milieux : Quaye, Sablé, Jau.
Attaquants : Citony, Mendy sur les côtés et Compan seul en pointe.


1ère mi-temps.

Les Verts sont les premiers en action. Dès la première minute, un enchaînement Jau – Citony engendre un instant de panique dans l’arrière garde niortaise, fébrile. Ensuite, Hognon frappe une bonne tête sur corner, mais Marichez est sur la trajectoire (5ème). Les Niortais ne sont pas sereins. Ce même Marichez dégage sur le dos de Compan qui aurait ainsi pu marquer un but gag ! Malheureusement, le ballon file sur le côté.

Au milieu de terrain, Jau et Sablé, très actifs, sont à l’origine de la plupart des mouvements stéphanois. A la 10ème, Sablé sert Compan à la limite du hors-jeu. Son tir sur le goal n’est pas assez puissant pour espérer le surprendre. L’intensité baisse alors d’un cran. Et Niort dans tout cela ? Pas grand chose à signaler pour l’instant, à part peut-être ce centre venu de la droite et cette tête à bout portant (13ème). Transversale !!! Sueurs froides sur le stade.

Pas le temps de respirer qu’un Niortais s’effondre dans la surface. L’arbitre ne bronche pas. Pourtant, il n’a pas l’air content (le joueur effondré). Sur le contre, Compan part au but, mais le pauvre paraît bien pataud, lancé dans l’espace, avec une vitesse de course qui nous rappelle un certain Kuzba…Il est donc manu militari neutralisé par la défense. Niort prend confiance et les chamois sortent le bout de leur cornes …ce qui n’empêche pas le match de devenir soporifique.

Les Verts se crispent complètement. Aucun appel de balle ! Un jeu complètement stéréotypé avec Citony et Mendy qui ne lâchent pas une seconde leur ligne de touche. Compan est complètement esseulé, si bien que les défenseurs niortais se régalent sur les centres. Aucun joueur veut prendre de responsabilité, à l’image de Quaye qui se montre très timide. Pourtant, il ne faudrait pas grand chose pour démobiliser cette charnière centrale bien lourde, qui se dégage souvent à l’emporte-pièces.

Zzzzzzzzzzz !!!….Les travées de Geoffroy Guichard sont aussi calmes qu’une salle de cinéma au moment du générique de fin. Ce film-là est bien terne. Hého ! Y a-t-il un joueur pour sauver ce match d’une rare atonie. Pas un tacle pour marquer le territoire ! Pas un contact ! Pas une protestation ! Pas un carton…A pleurer ! 32ème minute. Clameurs dans le stade ! Enfin ! Que se passe-t-il ? Compan vient de tacler énergiquement dans les pieds d’un défenseur. Il réveille provisoirement son équipe, qui manque toujours cruellement d’imagination et de cohérence entre ses lignes. Les latéraux niortais se régalent de la tête. Nous atteignons doucement la 40ème minute.

Niort obtient un coup-franc excentré intéressant (croque en jambe d’Hernandez). Pour preuve, le ballon finit au fond des filets de Janot!!! Silence dans le stade ! Certaines mauvaises langues prétendent avoir entendu les supporters lyonnais. D’autres auront remarqué un drapeau levé le long de la ligne de touche…Hors-jeu salvateur…Mais pour combien de temps ?

Nouveau coup franc niortais. Le ballon est contrôlé de la tête par un attaquant qui enchaîne un tir à raz de terre. Janot nous rappelle ses qualités à un moment opportun. Le repos approche. Un rare enchaînement stéphanois place Quaye en position idéale…Malheureusement, l’arbitre siffle un hors-jeu venu d’ailleurs…Oublions cette mi-temps désastreuse. 0-0, avantage à Niort et balle au centre ! Antonetti trouvera-t-il les mots pour mobiliser ses troupes ?

Seconde mi-temps :

Niort continue sur sa lancée et l’ASSE souffre en ce début de mi-temps. Les chamois s’appliquent à faire circuler le ballon et à jouer sur les côtés. Bridonneau montre des signes de fébrilité évidents. Centre en retrait côté droit qui démarque idéalement Azzobardi. Ce dernier se trompe de sabot et manque l’impardonnable. Encore une fois, les Verts semblent condamnés à un résultat négatif à domicile face à une grosse cylindrée… Quelqu’un pour me faire mentir ?

Hellebuyck, qui rentre à la place de son siamois Quaye ? Ou peut-être Jau, qui hérite du ballon à la 60ème et le glisse en profondeur à Compan. Tir contré du canonnier forézien. Le ballon atterrit au fond des filets !!! Inespéré !!!1-0. Le père Noël a trois semaines d’avance dans le Forez. Serait-ce le début du quart d’heure stéphanois ? Peut-être bien.

Une minute plus tard, Hellebuyck enroule un bon coup franc qui frôle la transversale. Le jeu s’anime enfin ! Des duels ! Compan se bat pour récupérer des ballons de la tête. Ca n’a pas l’air de plaire à l’arbitre qui lui remet un carton jaune en guise de récompense ! Les esprits s’échauffent ! Les joueurs Niortais se transforment au moindre contact en pleureuses qui se retrouvent à quatre pattes dans l’herbe. Ils s’attirent ainsi la sympathie de l’arbitre qui multiplie les coups francs en faveur des visiteurs.

Sur l’un deux, gracieusement accordé, une tête décroisée niortaise trouve le poteau droit de Janot, puis le petit filet. 1-1. Quelle désillusion ! Les joueurs Stéphanois ont du mal à accepter l’arbitrage. Hernandez et Hognon écopent d’un jaune. C’est bon signe ! Le match change de visage ! Les joueurs en veulent. Hellebuyck, peut-être vexé de ne pas avoir débuté la rencontre, prend le jeu à son compte et dynamise le milieu de terrain stéphanois.

Ce qui n’est pas le cas de Citony, invisible. L’ailier stéphanois est aussi utile à l’équipe qu’un canon à neige de Chalmazel un 15 août ! Il est remplacé logiquement par Bangoura (80ème) aux jambes de feu. Dès son premier ballon, il accélère côté droit. Le latéral niortais le stoppe de façon irrégulière. Carton Jaune. Les Stéphanois prennent le jeu à leur compte, tandis que Niort resserre ses lignes et opère en contre. Dernier remplacement : Dogbé prend la place de Mendy.

Les Verts pensent obtenir un avantage décisif, mais le but est refusé pour hors-jeu. Ils ont le mérite de ne pas se décourager. L’ensemble est plutôt brouillon, mais la volonté de créer du jeu évidente. Nouvelle désillusion : Seulement 2 minutes supplémentaires !!! Est-ce bien logique avec 5 remplacements et un nombre d’arrêts de jeu phénoménal ? 92ème minute. On se dirige vers un nouveau résultat négatif à domicile. Le score semble satisfaire des Niortais très décevants en seconde mi-temps qui se sont surtout efforcés de casser le rythme. Les supporters désertent le stade !

Revenez, ce n’est pas fini ! Coup franc pour les Verts à 40 m des cages niortaises. L’arbitre laisse-t-il l’opportunité de le jouer ? Oui ! Merci Monsieur l’arbitre ! Tous les joueurs se retrouvent dans la surface visiteuse. Que peut-on espérer dans ces conditions ? Un geste lumineux ? Après tout, à deux jours prêts, Geoffroy Guichard a aussi droit à sa fête des Lumières, non ?

Sablé envoie le ballon dans le paquet. Compan prolonge de la tête pour Hognon qui reprend de manière acrobatique au milieu d’une forêt de jambes ! 2-1. But à la dernière seconde. Fin de match incroyable !!! Plus personne n’y croyait à part peut-être Hognon qui mérite à lui tout seul cette victoire pour son état d’esprit. Sa joie à l’issue de ce but est communicative ! En revanche, les pleureuses niortaises ont à présent une bonne raison de se lamenter !

Le Chamois est empaillé, la troisième place est épinglée. Le groupe semble soudé. Néanmoins, les carences dans le jeu en première mi-temps demeurent préoccupantes… L’équipe devra montrer plus d’audace et de spontanéité pour préserver cette place vitale. Continuez les Verts, la moitié du chemin est parcourue.


F.E.

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