10 août 1979


L’AS Saint-Etienne se rend à Marseille pour le compte de la troisième journée du championnat de France.

Les Stéphanois veulent se donner les moyens de reconquérir le titre de champion de France qui leur échappe depuis 1976. Pour se faire, ils ont recruté cet été le meilleur étranger du championnat de France, récent finaliste de la Coupe de l’UEFA avec Bastia, Johnny Rep et le meilleur joueur français en provenance de Nancy, Michel Platini pourtant convoité par les plus grands clubs européens. Côté départ, soulignons les transferts de Bernard Lacombe qui rejoint Bordeaux après seulement une année dans le Forez, celui de Christian Sarramagna pour Montpellier et surtout celui d’Oswaldo Piazza qui retourne en Argentine.





Les débuts de ces étoiles sont honnêtes avec une victoire à Bastia (1-0) lors de la première journée et un match nul, surprenant celui-là, à domicile face à Lille (0-0) pour les débuts des stars à Geoffroy Guichard. Les verts doivent donc à tout prix récupérer le point bêtement perdu et surtout faire parler leur puissance de feu étonnamment enrayée.
Ils comptent donc se rattraper au stade Vélodrome face à une équipe qui a terminé dans l’anonymat (12e) l’année dernière mais qui sur le papier a pourtant fière allure avec la présence des Trésor, Six, Berdoll et autres Linderoth, tous internationaux désireux de jouer le titre.

Ce match est avant tout un combat des chefs et à ce jeu-là, devant 43505 spectateurs, ce sont les Marseillais qui tirent les premiers par l’intermédiaire de Berdoll ouvrant le score dès la 13e minute. Platini réplique rapidement et égalise à la 20e minute. Piette redonne l’avantage aux locaux à la 24e minute mais c’est sans compter sur Rep qui, ce soir est au diapason de son co-équipier, égalise à la 32e minute. 2-2 à la mi-temps, tout est à refaire.
Les Verts ont décidé d’accélérer au cours de cette seconde période pour démontrer leur supériorité. Ils marquent coup sur coup deux buts par Zimako (54e) et Rocheteau (62e). Six redonnes espoir au Marseillais à moins de dix minutes de coup de sifflet final (82e) mais cet espoir sera de courte durée, Zimako se chargeant de clôturer l’addition à la 86e.





Enfin, les stars stéphanoises ont fait parler la poudre avec cinq buts inscrits par leur ligne d’attaque dont on se demande qui pourra bien l’arrêter. Mais avec ces trois buts encaissés, on met rapidement le doigt sur une carence récurrente tout au long de la saison : la faiblesse de la défense, orpheline de Piazza et avec un Curkovic et Farison sur le déclin.
Néanmoins avec cette victoire (5-3), les hommes de Robert Herbin repartent de l’avant sans se douter qu’il s’agit, à ce jour, de la dernière victoire de l’AS Saint-Etienne au stade Vélodrome.

L’équipe : Curkovic – Repellini, Santini, Lopez, Farison – Elie, Larios, Platini – Rocheteau, Rep, Zimako.
Entraîneur : Robert Herbin



11 août 1996


Après une saison 1995-96 catastrophique, voilà de nouveau l’AS Saint-Etienne en D2 victime de l’incompétence des uns et de la bêtise des autres. Tout le club est en reconstruction à l’image du stade Geoffroy Guichard en chantier en raison de la Coupe du Monde 1998 en France qui se rapproche.
La situation sportive est difficile. Le Président Vernassa a jeté l’éponge, poussé vers la sortie par la Mairie. N’ayant pas réussi à éviter la relégation, Dominique Bathenay n’a pas été conservé par la nouvelle équipe dirigeante. Philippe Koehl, quatrième président en trois ans a donc décidé d’appeler Pierre Mankowski à la rescousse en espérant que sa réputation de faiseur de miracle puisse permettre à l’ASSE de retrouver la D1 comme il l’avait fait avec Caen et Le Havre.
Sur le plan financier, la situation est encore plus dramatique : une société anonyme d’économie mixte à objet sportif (SAEM) est constitué pour sauver ce qui peut l’être grâce aux collectivités locales une fois de plus mise à contribution.

Dans ce climat délétère, plusieurs joueurs ont quitté le navire pour des cieux plus cléments. Sébastien Perez, Patrick Moreau, Lubomir Moravcik et Pascal Despeyroux ont ainsi exercé leur talent ailleurs. En contre partie, Christophe Lagrange, Jean-Christophe Thomas (ex- champion d’Europe avec Marseille), Claude Fichaux et Samba N’Diaye (prêté par Metz) ont débarqué dans le Forez. Si les jeunes parmi lesquels Dominique Aulanier, Lionel Potillon, Willy Sagnol ou Gregory Coupet ne sont pas étouffés par cette ambiance peu propice à leur épanouissement, peut-être qu’une remontée immédiate est possible.





Le premier match de la saison amène l’AS Saint-Etienne à Troyes, nouveau promu qui, sous la houlette de leur entraîneur Alain Perrin arrivé en 1993 au club, est passé de la Nationale 2 à la D2 en trois saisons. Les Troyens ne pouvaient meilleure affiche pour débuter à ce niveau et ils veulent rappeler aux Verts qu’ils avaient éliminé en trente-deuxième de finale de la Coupe de France en 1976, la légendaire équipe future finaliste de la Coupe d’Europe.
Devant sept mille spectateurs et les caméras d’Eurosport qui s’était déplacé pour l’occasion, les locaux croient même pouvoir réaliser l’exploit lorsqu’ils prennent l’avantage à la 70e minute par l’intermédiaire d’Alex Di Rocco pour mener deux buts à un. Heureusement, à la 88e minute, l’arbitre accorde un penalty somme toute généreux aux Stéphanois que Samba N’Diaye s’empresse de transformer.
Les Verts repartent avec le point du match nul (2-2) ce qui est un moindre mal si on considère la physionomie du match lequel aurait bien pu basculer du côté troyen. En entendant à défaut de renverser les montagnes, ce sont les grillages qui ont du cédé devant la furia des spectateurs stéphanois qui n’ont cessé d’encourager leurs protégés.
Toutefois, les dirigeants stéphanois ont décidé de porter réclamation à l’issue de cette rencontre ayant constaté que l’équipe auboise a aligné Alex Di Rocco, suspendu. Quelques jours plus tard, la ligue donne raison aux hommes de Pierre Mankowski et leur donne match gagné par 2-0.
C’est la dernière fois que l’AS Saint-Etienne s’impose lors d’un premier match de championnat et encore cette victoire a-t-elle été acquise sur tapis vert. Sur les vingt-sept dernières saisons, elle n’aura réussi à réaliser cette performance que deux petites fois autant dire une misère.

L’équipe : Coupet – Manucci puis Billong (80e), Potillon, Fichaux, Sagnol – Santini, Cuervo, Sarr puis Delpech (57e), Thomas puis Aulanier (70e) – N’Diaye, Lagrange
Entraîneur : Pierre Mankowski



12 août 1980


L’AS Saint-Etienne a très mal débuté son championnat : une défaite très sèche à Bordeaux (0-3), une victoire étriquée face à Nice à domicile (3-2) et une autre défaite à Bastia (1-2) ont inquiété les fidèles supporters qui ne s’attendaient pas à pareille entame. Résultat une peu glorieuse dix-septième place au classement.
Et pourtant, en recrutant Bernard Gardon et Patrick Battiston, les dirigeants stéphanois pensaient bien avoir résolus les problèmes défensifs constatés la saison dernière et qui les avaient certainement empêchés de briguer le titre.

C’est donc une équipe particulièrement revancharde, vexée et sommée de réagir qui accueille Nancy pour cette quatrième journée du championnat de France. A cette occasion, Robert Herbin a tranché dans le vif. Responsable à ses yeux du mauvais début de saison de ses troupes, il remplace Yvan Curkovic, il est vrai sur le déclin, par son successeur désigné : Jean Castaneda. Le légendaire gardien de but de la fameuse épopée aurait pu prétendre à une toute autre sortie, eu égard à son talent et à tout ce qu’il apporté auparavant, mais l’ASSE a déjà perdu trop de points en route et Herbin n’a pas le droit de se laisser attendrir. Seule, l’efficacité de son groupe lui importe, il ne peut en être autrement. Le Yougoslave n’a pas d’autre choix que d’accepter la cruelle décision ce qu’il fait avec le plus de dignité possible. A trente-sept ans, il sait pertinemment que sa carrière de joueur est derrière lui. Il commence à penser à une reconversion possible, pourquoi pas à Saint-Etienne. Il en est fortement question mais c’est une autre histoire.





Les Stéphanois se sont jeté dans la partie comme des morts de faim. Contre Nice, cela avait bien fonctionné et ils avaient rapidement mené 2-0 au bout d’un quart d’heure. Malheureusement la suite avait été moins convaincante.
Contre Nancy, ils sont aussi déterminés à balayer leur adversaire. Ces derniers ne peuvent endiguer toutes les déferlantes et ils doivent s’incliner très rapidement dès la 6e minute par Laurent Roussey qui ouvre le score. Il n’y a qu’une seule équipe sur le terrain et trois minutes plus tard, Jean-François Larios ajoute un second but. Maintenant il s’agit de ne pas renouveler les erreurs commises contre Nice, ces dernières ne pourraient être pardonnés par les 19197 spectateurs présents qui s’attendent à une réelle mise à mort.
En tout état de cause, Jean Castaneda ne pouvait rêver meilleure entrée en matière pour son premier match à Geoffroy Guichard en tant que titulaire à part entière. Mis dans les meilleures dispositions par ses partenaires, il participe également à la fête empêchant les Nancéens de refaire surface.
Michel Platini se charge d’ôter tout espoir à son ancienne équipe en inscrivant le troisième but à la 14e minute. Il récidive à la 35e minute en ajoutant un quatrième but. 4-0 avant la mi-temps : la messe est dite et ce n’est pas la réduction du score en fin de match à la 90e minute par Nancy qui changera quoi que ce soit.
Cette fois-ci, avec cette victoire 4-1, la machine est lancée. Qui pourra les arrêter ?

L’équipe : Castaneda – Battiston, Lopez, Gardon, Janvion – Santini, Larios, Platini – Paganelli, Roussey, Rep
Entraîneur : Robert Herbin

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