1er juin 1969


L’AS Saint-Etienne se rend à Bordeaux pour le compte de la 32e journée du championnat.





Match au sommet lors de l’antépénultième journée entre le second, Bordeaux et le leader Saint-Etienne qui dispose de cinq points d’avance. Les Bordelais ont raté le coche en s’inclinant à domicile quatre jours auparavant face à Sedan (0-2) en match en retard de la 30e journée du championnat. La victoire est donc impérative pour leur permettre de revenir à trois points et conserver un mince espoir de revenir à la hauteur de leur adversaire du soir en vertu des deux dernières rencontres à disputer. Par contre, un tout autre résultat offrirait aux Stéphanois leur troisième titre consécutif.
Ils devront en tous cas faire mieux que le 9 mars 1969 lors du match retour des huitièmes de finale de la Coupe de France ou les deux équipes n’avaient pu se départager et s’étaient quittés sur le score de parité 2-2 même si cela avait suffit à qualifier les Bordelais grâce à leur victoire à Geoffroy Guichard (1-0) le 2 mars précédent. Les Girondins sont encore arrivés jusqu’en finale de cette compétition mais ils ont une nouvelle fois échoué lors de l’ultime rendez-vous battus par Marseille (0-2).

Le championnat 1968-69 s’est résumé à un duel Saint-Etienne – Bordeaux. En début de saison, on aurait pu supposer que d’autres clubs aient été capables de se mêler à la lutte pour la victoire finale. Malgré des transferts intéressants, ni Marseille, pourtant renforcé par Magnusson, ni Metz, ni Sochaux n’ont pu suivre le rythme des deux leaders. Ajaccio avait bien commencé, Rennes a fait un moment illusion mais les Verts qui ont perdu Rachid Mekloufi parti à Bastia, ont pris la tête du championnat et ont compté jusqu’à 7 points d’avance sur les Girondins. Ils s’apprêtent à remporter leur troisième titre consécutif ce que Nantes n’avait pas réussi à faire en 1967.

Les hommes de Jean-Pierre Bakrim, l’entraîneur des Girondins, ont décidé de relancer le championnat. Ils l’emportent 2-0 et reviennent donc à trois points des Stéphanois. Il suffit cependant à ces derniers d’une victoire dans leurs deux derniers matches pour être sacrés champion.






2 juin 1981


L’AS Saint-Etienne (1er) reçoit Bordeaux (3e) pour le compte de la 38e journée du championnat de France.





Les Verts disposent d’un point d’avance sur le second, Nantes. Ils sont donc les maîtres du jeu : une victoire face aux Girondins et les Stéphanois pourront célébrer leur dixième titre de champion de France. A priori, ils ne doivent pas espérer un faux pas de la part des Nantais qui reçoivent le 19e, Nîmes, déjà condamné à la descente en D2. On les voit mal abandonner un point face à une équipe qui n’a plus rien à espérer. Il n’y a donc pas à réfléchir : il faut battre les Bordelais d’Aimé Jacquet qui, s’ils n’ont plus rien à craindre en championnat (ils sont 3e avec deux points d’avance sur Monaco mais avec un goal-average largement positif sur les Monégasques), ont répété par voie de presse toute la semaine qu’ils joueront le jeu jusqu’au bout.
22775 spectateurs ont pris place dans les tribunes pour encourager leurs protégés et les porter vers la victoire finale. Ils attendent impatiemment cette consécration suprême qui leur a régulièrement échappée ces cinq dernières années.

Le match est tendu entre les deux équipes qui ne veulent pas céder un pouce de terrain. Dans l’équipe girondine, il est un joueur qui est particulièrement motivé pour briller. Il s’agit de Bernard Lacombe. Il a joué une saison à Saint-Etienne en 1978-79 et il n’en a pas retiré un très grand souvenir. En provenance du voisin, Lyon, il ne s’est pas réellement intégré à la mentalité stéphanoise. Le recrutement de Johnny Rep la saison suivante l’a poussé au départ et il a choisi de s’exiler à Bordeaux où il a très bien rebondi. Et depuis, il est invaincu avec les Marines et Blancs face à l’ASSE. C’est d’ailleurs lui qui a inscrit un doublé au match aller à la première journée du championnat pour une victoire facile 3-0. A noter également la présence dans les rangs aquitains d’un certain Gérard Soler qui évoluait à l’époque sur le front de l’attaque aux côtés de Lacombe.
La situation se décante à la 25e minute, à la suite d’un coup franc, tiré à 35 mètres côté gauche, le ballon navigue dans la surface de réparation et finit par atterrir dans les pieds de Michel Platini. Il réussit à se retourner et d’une frappe croisée des six mètres, il parvient à tromper Delachet pour ouvrir enfin le score.
Peu avant la mi-temps, à la 41e minute, l’ASSE bénéficie d’un corner, côté gauche. Il est tiré loin au second poteau et la balle revient dans le paquet sur Platini qui, d’une tête piquée à bout portant fusille pour la deuxième fois le gardien girondin. Auteur de son vingtième but de la saison, il s’est montré exact au rendez-vous en véritable patron qu’il est devenu en ne laissant à personne d’autre le soin de mettre son équipe sur une voie royale.




Les Verts rejoignent les vestiaires avec un avantage de deux buts qui semblent suffisant pour se tenir à l’abri du retour de Bordeaux. Et pendant la quasi-totalité de la seconde période, le score n’évoluera pas. A la 80e minute, Lacombe parvient, cependant à réduire le score ramenant un semblant de suspense à Geoffroy Guichard. Il est trop tard, l’ASSE parvient à conserver le résultat et avec cette victoire 2-1, elle peut fêter avec ses supporters le dixième titre de champion de France de son histoire, celui qui lui permet d’arborer fièrement une étoile sur l’écusson de son maillot.

Le lendemain le quotidien L’Equipe peut titrer :
LES VERTS AU RENDEZ-VOUS
Et les féliciter de ce dixième titre de champion de France.

L’équipe : Castaneda – Battiston, Gardon, Lopez, Janvion – Zanon, Santini, Platini – Rep, Roussey, Bellus
Entraîneur: Robert Herbin



3 juin 1975


L’AS Saint-Etienne (1er) reçoit Troyes (14e) pour le compte de la 38e et dernière journée du championnat de France.

L’ASSE a réalisé une année 1974-75 exceptionnelle. Elle s’est qualifiée pour la première fois de son histoire en demi-finale de la Coupe d’Europe des Clubs champions éliminée seulement par le futur vainqueur, le Bayern Munich. Entre-temps, elle a réussi l’exploit de remonter un handicap de trois buts en huitièmes de finale en battant l’Hajduk Split 5-1 à Geoffroy Guichard après prolongations.
Grâce à leur victoire sur Bastia en match en retard de la 34e journée à la suite d’un renversement sensationnel et trois buts en moins de six minutes alors qu’ils étaient menés 2-0 à dix minutes de la fin du match, les hommes de Robert Herbin ont remporté leurs deuxième championnat consécutif, le huitième de leur palmarès déjà bien fourni.
Ils sont toujours en course pour la victoire finale en coupe de France. Ils doivent disputer la demi-finale le 7 juin suivant face Bastia à Paris pour une revanche tant attendue. Au bout de la route, un doublé coupe-championnat est de nouveau possible après celui réalisé en 1974.

Ainsi avant d’aborder la dernière ligne droite, les Verts pourraient expédier les affaires courantes comme ils l’ont fait lors de la précédente journée où ils se sont inclinés à Lens (1-3). Mais pour cet ultime rendez-vous devant leur public, les joueurs stéphanois lui ont réservé une drôle de surprise.
En effet, quelle n’est pas leur stupéfaction de voir fouler la pelouse, le maillot vert sur le dos, l’entraîneur Robert Herbin, lui-même, qui a rechaussé les crampons pour l’occasion. A 36 ans, trois ans après avoir mis un terme à sa carrière et pris les rennes de l’équipe première, il a accepté la proposition de Jean-Michel Larqué au nom de tous les joueurs de participer à la fête et d’offrir ce cadeau aux spectateurs en forme d’apothéose.
Pour ne pas avoir l’air ridicule, il s’est entraîné sérieusement pendant toute la semaine et c’est sans rancune que Christian Lopez lui a laissé son poste de libéro. L’assistance médusée et émerveillée a pu s’apercevoir que le sphinx n’avait rien perdu de ses qualités : sûreté du jeu de tête même si sa détente n’est plus aussi phénoménale, vision du jeu, netteté des interventions…
En tout cas, les Troyens n’ont vu aucune différence et même s’ils étaient déjà en vacances, ils ont été balayés 5-1 emportés par l’ouragan forézien auquel rien ne peut résister lorsque Sain-Etienne évolue à ce niveau-là. Et cerise sur le gâteau, Herbin sera l’un des marqueurs du soir en transformant un penalty ce qui rend cette histoire plus savoureuse encore.





Après le match, Robert Herbin, encore tout émerveillés par ce cadeau tombé du ciel, déclarera devant les journalistes venus l’interviewer :
« Tout au long de la saison, après la rencontre, en voyant mon équipe évoluer, j’ai rêvé de pouvoir y jouer. Ce soir, j’ai réalisé mon rêve. Et je peux vous dire que, vue de l’intérieur, l’équipe m’a laissé une bien plus grande impression que vue du banc de touche ».

A l’issue de la saison 1974-75, l’ASSE est donc championne de France avec neuf points d’avance sur Marseille et dix sur Lyon, la meilleure attaque (70 buts) et la meilleure défense (39 buts). Quelle domination !

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