17 mai 1982





La saison 1981-82 vient de s’achever et l’AS Saint-Etienne a du abandonner son titre de champion de France attribué à Monaco au cours d’une dernière journée épique qui a vu la victoire de l’ASSE sur Metz (9-2) pour rien. En effet en disposant de Strasbourg par le plus petit des scores (1-0), les Monégasques ont conservé un point d’avance leur assurant définitivement la première place. Les hommes de Robert Herbin doivent se contenter d’un ticket pour l’UEFA.
Son joueur phare, Michel Platini, a annoncé son départ du Forez pour rejoindre la prestigieuse équipe de la Juventus de Turin et a disputé moins de deux jours auparavant sa dernière rencontre sous le maillot vert. Au Parc des Princes, les Stéphanois se sont inclinés en finale de la Coupe de France (2-2 et six tirs aux buts à cinq) malgré les deux buts de Platini en guise d’adieu. Le penalty raté de Christian Lopez a scellé définitivement cette finale dont la Coupe a été soulevée par le capitaine parisien, un certain… Dominique Bathenay bien épaulé par Dominique Rocheteau qui a égalisé à quelques secondes de la fin des prolongations.





Personne ne sait qu’il s’agit là tout simplement de la fin d’une époque. A la mi-temps du match PSG-ASSE, le Président de la République, François Mitterrand, s’entretient avec Roger Rocher en lui souhaitant de résoudre les problèmes du club, des problèmes qui sont parvenus jusqu’aux oreilles du chef de l’Etat.
Toutefois, cette fois-ci, la crise est beaucoup trop profonde. Depuis le 1er avril 1982, date à laquelle les dissensions entre le triumvirat Rocher-Herbin-Garonnaire ont été révélées par la presse locale et les médias nationaux, les trois personnages principaux s’opposent sur la stratégie à employer pour les années futures.
Rocher envisage de prendre trois décisions qui sont contestées par Herbin et Garonnaire. La première est de nommer un directeur sportif qui ne serait autre qu’Yvan Curkovic. Les prérogatives de l’entraîneur et de son « intendant général » seraient alors revues et aucun des deux n’est prêt à faire des concessions. La seconde est de signer un accord pour une durée de cinq ans avec la société Mc Cormak pour faire bénéficier à l’ASSE de nouvelles ressources financières. La troisième est de s’associer avec le groupe Lagardère pour pouvoir s’offrir une puissance financière lui permettant, non seulement de récupérer le leadership national, mais surtout de pouvoir rivaliser avec les grands d’Europe.

La Coupe d’Europe est devenue l’obsession de Roger Rocher qui s’est peu à peu détourné de la politique de formation qui avait pourtant fait le bonheur du club. Il s’est orienté vers le recrutement de stars à prix d’or alors que les finances du club ne le permettaient pas. Il a donc du mettre en place un financement occulte appelé « Caisse noire » basé sur une double billetterie et une double comptabilité issue de la Boutique des Verts. Néanmoins, la situation est devenue intenable et le Président n’a eu de cesse de trouver de nouveaux investisseurs au détriment peut-être de l’indépendance de l’ASSE.
C’est en tout cas ce que craignent Robert Herbin et Pierre Garonnaire et leurs protestations ont convaincues plusieurs membres du comité directeur à tel point que Rocher est désormais en minorité au sein même de son conseil d’administration. Son caractère entier ne lui permet pas de partager ses responsabilités et après 20 ans de règne sans équivalent il n’envisage même pas d’être ainsi contesté. Il ne lui reste qu’une solution : démissionner. C’est ce qu’il annonce au cours d’une conférence de presse le 17 mai 1982 dans la quelle il annonce les raisons de sa décision. Il termine son allocution par les mots suivants :

« Nous avions construit un grand club qui possède une image de marque, une crédibilité et une notoriété que tout le monde nous envie. Je laisse un héritage et des hommes de qualité. C’est ma plus grande fierté. J’ai dirigé l’ASSE avec mon cœur, un coeur gros comme une montagne. Je souhaite à la nouvelle équipe d’en avoir autant. Je crois que le président doit conduire son activité comme s’il s’agissait d’un métier, d’une profession. Tous ceux qui ne la conçoivent pas de cette façon ne pourront jamais réussir. J’ai vu quinze cents matches, je n’ai pas besoin d’un diplôme d’entraîneur et je n’ai d’ailleurs jamais souhaité le devenir, mais je peux porter un jugement, établir des comparaisons. Il est probable que c’était trop important pour ceux qui désiraient le changement. Je pars la tête haute, à l’issue d’une épreuve qui a renforcé ma carapace. »

Parallèlement, Roger Rocher n’en a pas fini avec ses ennuis car la justice a décidé de lui demander des comptes sur sa gestion avec les conséquences que l’on sait.



18 mai 1985


Un an quasiment jour pour jour après sa descente en 2eme division, l’AS Saint-Etienne doit tout reconstruire. A sa tête, un jeune président, André Laurent, a pris les rennes du pouvoir depuis le 3 mai 1983 mais il n’a pu sauver le club de la relégation parce qu’il ne s’est toujours pas remis de l’histoire de la « Caisse noire ».





Il n’est pas homme à se laisser abattre et il décide de prendre le taureau par les cornes. Tout d’abord, il engage un nouvel entraîneur, le Polonais Henri Kasperczak, dont le sérieux et la rigueur sont unanimement appréciés. Ensuite, il recrute plusieurs bons joueurs dont les figures de proues sont Didier Gilles, défenseur central et surtout Roger Milla, l’attaquant camerounais qui ne va laisser que de bons souvenirs à Geoffroy Guichard.





Entre les anciens, Jean Castaneda ou Thierry Oleksiak, les jeunes issus du centre de formation parmi lesquels Jean-François Daniel ou Jean-Luc Ribar et les nouvelles recrues, Kasperczak dispose d’un bel outil pour assurer une remontée immédiate. Malheureusement, ses consignes ont du mal à passer en début de saison et les joueurs peinent à se trouver sur le terrain.
Résultat : les Verts sont dixième au bout de 15 journées. Mais à partir de sa défaite face à Martigues (0-1), l’ASSE aligne 17 matches sans défaites luttant pour la première place du groupe B avec Nice. Une défaite à l’avant dernière journée à Montpellier (0-1) empêche Saint-Etienne de rattraper les Niçois. Les hommes de Kasperczak doivent donc se contenter de la deuxième place.

A cette époque, la division 2 était constituée de deux groupes et seul le premier de chaque groupe montait directement en Première division. Le deuxième du groupe A devait affronter le troisième du groupe B et le deuxième du groupe B en faisait autant avec le troisième du groupe A dans des Pré-barrages sur un match sur le terrain du deuxième. Les vainqueurs de ces pré-barrages s’affrontaient alors en match aller retour pour avoir le droit de défier le 18e de division 1.
En ce 18 mai 1985, l’AS Saint-Etienne doit donc s’imposer face à Rennes à Geoffroy Guichard pour pouvoir continuer l’aventure. Après une deuxième partie de saison aussi remarquable, les Verts ne peuvent pas s’arrêter en si bon chemin.
Ce sera un rendez-vous raté pour les 22617 spectateurs qui assistent impuissants à la défaite de leurs protégés. Sans imagination, empêtrés dans la nasse rennaise, ils encaissent deux buts en à peine plus de 35 minutes. Ils ne parviendront jamais à faire leur retard et ils doivent s’incliner 2-0 les obligeant à effectuer une deuxième année en division 2.

L’équipe : Castaneda – E.Clavelloux, T. Oleksiak, Gilles puis Chillet (73e), Ferri – Sab, Daniel, Ribar – Sanchez puis Cangini, (73e), Milla, Diarte
Entraîneur: Henri Kasperczak



19 mai 1984


L’AS Saint-Etienne reçoit le RC Paris en match de barrage retour pour le maintien en D1.




André Laurent n’a eu d’autre solution que de limoger son entraîneur, Jean Djorkaeff suite à la triste défaite 7-0 à Bordeaux même si les Girondins d’Aimé Jacquet seront champions de France. Pour le remplacer, il a choisi Robert Philippe qui n’a pas permis aux Verts d’enrayer leur descente aux enfers. Terminant 18e du championnat, ils doivent en passer par des barrages pour avoir le droit de rester en D1.

Après un match aller encourageant où les Stéphanois ont réalisé un bon 0-0, ils espèrent confirmer à domicile. Tout le peuple vert s’est déplacé car l’heure est grave et 45000 spectateurs ont garni les travées. Personne n’imagine encore le pire et tout le monde considère que l’union sacrée décrétée par toute les forces vives qui gravitent et aiment l’ASSE devrait suffire pour l’empêcher de toucher le fond. Dans le passé, Geoffroy Guichard a été le théâtre de tant de miracles qu’un de plus n’étonnerait personne. Pourtant, il faut rapidement se rendre à l’évidence, même un pèlerinage à Lourdes ne serait pas suffisant pour sauver l’ASSE. Malgré les encouragements et les chants d’un public tout acquis à la cause stéphanoise comme à ses plus belles heures, il est obliger de supporter l’insupportable.
Après 16 minutes de jeu, les Parisiens mènent déjà 1-0, les Verts doivent donc marquer deux fois pour se sortir de cette mauvaise passe. A la 66e minute, le RC Paris inscrit un deuxième but qui sonne le glas des espérances d’un club à l’agonie. Le miracle n’aura pas lieu. Ironie de l’histoire, avec cette défaite 2-0, l’ASSE se retrouve en deuxième division vingt et un ans après son accession par la faute d’une équipe dans laquelle a investi le groupe Lagardère, argent qui aurait du entrer dans les caisses stéphanoises si la politique de Roger Rocher avait été approuvée.

Bien évidemment, c’est la tristesse la plus totale qui s’est emparée de toute une région comme si le temps s’était arrêté. Le club le plus célèbre de France s’enferme dans la nuit noire et on craint pour son avenir. Les supporters qui sont passés de la finale de Glasgow à la relégation en moins de huit ans sont en larmes et l’incompréhension générale règne tout autour du stade. On ne parle que de gâchis et on en vient à maudire les querelles de personnes qui ont provoqué ce desastre.
Pourtant rétrospectivement, c’est peut-être ce qui pouvait arriver de mieux à l’AS Saint-Etienne. Pas encore sortie de la crise et compte tenu d’une trésorerie exsangue, la direction n’aurait pas pu repartir une année supplémentaire en D1 et le dépôt de bilan aurait été inévitable.
Au contraire, ce passage à l’étage inférieur, s’il est bien abordé, peut permettre à l’ASSE d’apurer définitivement son douloureux passif. Par contre, André Laurent doit définitivement enrayer sa chute, s’affranchir des dernières tutelles encombrantes, se fixer de nouveaux objectif plus en rapport avec le nouveau budget disponible et si possible ne pas rester trop longtemps en deuxième division.
Quel vaste chantier.

L’équipe : Castaneda – E. Clavelloux, T. Oleksiak, Mahut, Ferri – Peycelon, Ribar, Zanon, Kupcewicz – Sanchez, Carrot
Entraîneur: Robert Philippe

Merci au site www.photoasse.com pour les photos

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