Quoi de neuf à Saint-Etienne ?

Ce soir, les Verts iront à Ajaccio conclure une saison qui ne restera pas dans les mémoires. 2003 avait vu Saint-Etienne se réveiller, sauvant sa tête en Ligue 2 après une première moitié d'exercice catastrophique avant de se placer dans la course à la remontée en décembre. 2004 fut l'année de l'espoir : la montée, l'apprentissage rapide de la Ligue 1 malgré le changement d'entraîneur, tout indiquait que l'ASSE reprenait sa place dans l'élite. Ce que confirma 2005, avec cette qualification pour l'Europe et ce début de saison tonitruant. Et puis...

2006, pour l'instant, voit la fin de cette progression constante. Pire même qu'une stagnation, c'est une chute à laquelle nous avons assisté depuis janvier. C'est un véritable parcours de relégable que le club ligérien a effectué. Et, à l'orée du dernier match, on peut légitimement se demander, avec une pointe d'inquiétude : "Et si nous avions raté notre début de saison?". Cette crise dans le jeu et dans les résultats, qu'elle soit passagère ou durable, aura au moins eu une vertu: nous rappeler que notre club est encore fragile, et qu'à vouloir voler trop vite trop près du soleil il risque de se griller les ailes.

On pourrait longtemps gloser sur l'inefficacité offensive, si ce n'est l'inexistence d'animation offensive pour certains, de l'équipe. Avec seulement 3 buts marqués en 8 matches depuis deux mois, le bilan est certes catastrophique. Mais contre Ajaccio, c'est physiquement que l'attaque sera absente. Postiga, Mazure, Piquionne et Feindouno ne répondront pas à l'appel. Officiellement blessés, officieusements sur le départ. Soit relativement décevants, soit en rupture de ban avec le public (ou les deux), ces quatre-là seront suppléés ce soir par des joueurs formés au club.

Dans le dernier groupe que retiendra Elie Baup pour son deuxième passage à la tête de l'ASSE, seul Bafé Gomis a un profil d'attaquant de pointe. Mendy, Dabo et Houri, qui aura peut-être sa chance, constituent les seuls autres choix offensifs de l'homme à la casquette. Quant au reste de l'équipe, il n'y a rien d'original à signaler, si ce n'est le retour de Loïc Perrin, révélation et peut-être héros de la saison, après sa longue blessure.


Du côté d'Ajaccio

Si la saison a été difficile dans le Forez, elle a été définitivement noire sur l'Ile de Beauté. 36 matches après avoir obtenu un bon nul chez une équipe stéphanoise qui apparaissait alors comme un possible outsider, les ajacciens se sont écroulés. Et joueront en Ligue 2 la saison prochaine, quatre ans après.

Et dire que les hommes de Rolland Courbis avaient début septembre réussi à atteindre la sixième place...le bon vieil adage "rien ne sert de courir, il faut partir à point" s'applique parfaitement à la suite de la saison pour l'ACA. 5 mois et 16 matches sans victoire plus tard, 2005/2006 aura finalement été une longue descente aux Enfers, que l'intronisation de Pasqualetti à la tête de l'équipe première n'a pu enrayer.

Et pourtant, même si leur sort est scellé, les Corses ne veulent apparemment pas partir la tête baissée. Le PSG l'a appris la semaine dernière à ses dépens. En s'imposant 4-2 au Parc, les insulaires ont réussi un joli baroud d'honneur. Trop tard pour sauver sa place, mais idéal pour sauver son honneur. Le match contre Saint-Etienne est l'ultime chance pour ce groupe de jouer en Ligue 1 avant une incertaine remontée dans les années à venir.

José Pasqualetti a cependant pris des risques dans le choix de son groupe. Antonio Carlos et Lucas blessés, l'entraîneur corse a décidé de se priver entre autres de Moussa N'Diaye, André Luiz ou encore Rafik Saifi. A l'inverse, Pasqualetti a rappelé Porato, qui devrait garder les buts ce soir.


Et après ?

Les semaines qui viennent sont cruciales pour l'ASSE. De leur gestion viendront les conclusions que l'on pourra tirer de cette deuxième moitié de saison ratée. Crise de croissance ou coup d'arrêt durable? Période difficile ou fin de l'espoir? Pause dans la progression ou début d'une rechute? Il est impossible à ce jour de savoir où l'ASSE en est vraiment...et surtout où cette instabilité va la mener.

Cette situation est même inédite par rapport à 2004 et le départ d'Antonetti. A l'époque, l'équipe était en pleine confiance, en pleine euphorie. Et les supporters heureux. Cette année, le groupe est en plein doute, les pires rumeurs circulent sur les coulisses du club, et les Ultras ont clairement montré leur ras-le-bol.

Bref, un nouvel entraîneur posera ses valises dans le Forez dans les semaines à venir. Quel qu'il soit, il devra relever deux énormes défis. Le premier sera de bâtir un effectif et de lui donner confiance. Dans l'ossature de l'équipe, Hognon, Camara et Perrin, auxquels on peut normalement ajouter Ilunga, Diawara et Hellebuyck, sont certains de rester. Mais rien n'est évident pour les autres.

Ensuite, il lui faudra obtenir des résultats. Qu'on en soit réjoui ou pas, force est de constater que la solution de s'installer petit à petit et durablement n'est pas celle qui plait le plus. A Saint-Etienne, les résultats rapides sont obligatoires pour survivre. Est-ce bien ou dangereux? Le débat est loin d'être tranché.


Merci à Greensfan

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