1er janvier 1956 :

Saint-Etienne (8e) reçoit Lille (17e et avant dernier) pour le compte de la 19e journée du championnat de France.

Les bulles de champagne n'ont pas le temps d'être digérées que les Verts rattaquent la compétition en ce 1er de l'an. Solidement installés dans la première moitié de tableau, ils espèrent se rattraper de leur dernière défaite chez le leader Nice (1-2) lors du dernier match de l'année 1955.

La réception de Lille semble être une bonne occasion dans la mesure où cette saison, cette équipe n'est plus que l'ombre de ces illustres devancières. L'an dernier, elle a du passer par les barrages (contre Rennes 1-0 et 6-1) pour se maintenir en D1 même si elle est détenteur de la Coupe de France (vainqueur face à Bordeaux 5-2 le 29 mai 1955). Difficile d'imaginer alors que ce trophée reste le dernier acquis à ce jour lorsque l'on se rappelle de la domination des Lillois pendant la décennie 1945-55.

Sous la houlette de leur entraîneur mythique, André Cheuva (co-détenteur avec Guy Roux du nombre de victoire en Coupe de France: 1947, 1948, 1953, 1955) et avec de nombreux internationaux (Lemaître, Douis, Strappe, Vincent), les Nordistes entendent bien poser quelques soucis aux Stéphanois. C'est Jacques Foix qui se charge de leur enlever tout espoir en inscrivant coup sur coup deux buts à la 2e et 7e mn pour les Verts. International Français (7 sélections, 3 buts), l'attaquant stéphanois en fait voir de toutes les couleurs aux défenses adverses. Auteur de 20 buts cette année-là, il sera quand même transféré à l'OGC Nice à la fin de la saison, trop attiré par les sirènes de la côte d'Azur. Champion de France avec l'OGC Nice en 1959, il revient à l'ASSE à la demande de Roger Rocher en 1962 pour les aider à remonter en D1.

Claude Orosko ajoute un troisième but peu avant la mi-temps (43e mn). Le match est plié et pour faire bonne mesure Rachid Mekloufi marque un quatrième but à la 75e mn, Lille ne sauvant l'honneur par Bernard Lefèvre (futur Stéphanois dès le début de la saison suivante) qu'à la 83e mn. Avec cette victoire nette et sans bavure (4-1), l'ASSE se positionne à la 6e place à seulement 4 points du leader Nice.

L'Equipe: Abbes- Wicart, De Cecco, Wassmer- Domingo, Ferry- Foix, Vernier, Mekloufi, Rijveers, Orosko, Snella.
Entraîneur: Jean Snella


2 janvier 1949

Saint-Etienne (6e) reçoit Metz (16e) pour le compte de la 21e journée du championnat de France.

Les hommes d'Ignace Tax ont reçu une véritable correction lors de leur dernier déplacement au Red Star, pourtant lanterne rouge (1-4) et il s'agit ni plus ni moins que de ne pas connaître deux contre-performances de suite avec ce match contre Metz où ils sont encore donnés largement favoris.

Ce sont les frères Alpsteg qui sont à l'honneur. Le plus connu, René, au club depuis 1944 en provenance du CA Bonneville, est international depuis deux saisons avec ces cinq sélections et deux buts (il en totalisera en tout 12 et 3 buts). C'est lui qui inscrit le premier but à la 25e mn. Il récidive sept minutes plus tard pour porter la marque à 2-0 à la mi-temps. Son frère, Léon, participe à la fête à la 53e mn et ce n'est pas la réduction du score par Henri Baillot (international, 8 sélections, 4 buts) qui changera le cours des événements.
Avec cette victoire logique (3-1), l'ASSE, toujours 6e, reste au contact du leader, Lille à seulement quatre points. Les Nordistes ont pris la tête du classement en atomisant Colmar (8-0) et à la faveur de la défaite du 1er Marseille à Nancy (2-3) bien que pointant à la 17e place. Metz continue sa descente en enfer qui se concluera par une descente inéluctable à l'échelon inférieur malgré une demi-finale de coupe de France perdue en match d'appui face au RC Paris (2-2 et 0-2).

L'équipe: Jacquin- Huguet, Remy, Fernandez- Cuissard, Vernay- Jankowski, Calligaris, L. Alpsteg, R. Alpsteg, J. Lauer
Entraîneur: Ignace Tax


3 janvier 1965

Saint-Etienne (9e) reçoit Nantes (5e) pour le compte de la 19e journée du championnat de France.

Les Verts n'ont pas su digérer l'obtention de leur deuxième titre de champion de France à la surprise générale. Marlgré un recrutement de joueurs renommés (François Heutte, Marian Wisnieski, ex-internationaux), la mayonnaise ne prend pas comme si l'équipe avait grandi trop vite en brûlant les étapes.
La réception du FC Nantes s'averre être un très bon test pour savoir si les Stéphanois pourront réellement défendre leur couronne. Les Nantais sont montés en même temps que l'ASSE à l'issue de la saison 1962-63 terminant deuxième de D2 derrière les Foréziens et aujourd'hui, ils jouent les premiers rôles.
Leur entraîneur, José Arribas, arrivé en juillet 1960, est en train d'imposer le "jeu à la Nantaise". Il en est, en effet, le fondateur, celui par qui tout a commencé. Dans un 4-2-4, tactique classique pour l'époque, le technicien basque a réussi à marier le jeu court et rapide à la Rémoise avec une défense en ligne et l'utilisation du hors-jeu, les rares lacunes du système étant masquées par la grande valeur du gardien Eon dans les sorties. Par la suite, des hommes comme Jean Vincent, Jean-Claude Suaudeau ou Reynald Denoueix ont su perpétuer la tradition mais il n'en sont que les dignes héritiers. D'ailleurs, personne ne le sait encore, mais Nantes sera sacré pour la première fois de son histoire, champion de France à la fin de la saison succédant ainsi à l'AS Saint-Etienne.

Mais pour l'heure, les hommes de Jean Snella veulent se venger de l'humiliation subie au match aller où ils ont encaissé un cuisant 4-1 ne sauvant l'honneur qu'à 5 mn du coup de sifflet final.
C'est François Heutte qui ouvre le score devant 6933 spectateurs dès la 3e mn. 5e but de la saison, seulement, serait-on tenté de dire pour ce transfuge du RC Paris qui a du mal à démontrer les énormes qualités qui ont fait de lui un international (1959-61), membre de l'équipe de France demi-finaliste du premier championnat d'Europe en 1960. D'ailleurs, il ne restera qu'une saison dans le Forez n'appréciant que modéremment la concurrence en attaque pour s'en aller au Stade de Reims.
Rachid Mekloufi double la mise à la 37e mn pour porter la marque à 2-0, score final. Avec cette victoire, l'ASSE se classe 5e à quatre point du leader, Valenciennes, et revient provisoirement dans la course au titre.

L'équipe: Bernard- Casado, Sbaiz, Polny- Ferrier, Bordas- Mekloufi, Heutte, Guy, Herbin, N'Doumbé
Entraîneur: Jean Snella


Merci à Tex Willer

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