25 décembre 1956 :

Saint-Etienne (1er) reçoit Nîmes (8e) pour le compte de la 17e journée du championnat de France.

Si Saint-Etienne a rarement joué le jour de Noêl, ce match restera quand même dans les annales du club. Les Verts n'ont plus gagné depuis la 12e journée et ils restent sur deux matches nuls d'affilée. La venue de Nîmes est donc l'occasion de se rassurer. Mais les Crocodiles ne sont pas forcément les adversaires idéaux pour se refaire une santé. Ils sont entraînés par Kader Firoud, ancien de la maison verte (1945-48) qui a officié sur le banc (Nîmes, Toulouse et Montpellier) 782 fois ; seul Guy Roux a fait mieux. Son équipe dispose d'un défense performante (seulement 23 buts encaissés, 5e du championnat) et la tâche des stéphanois ne s'annonce pas facile d'autant plus qu'ils doivent se passer de Mekloufi absent.

Mais Jean Snella peut compter sur son Camerounais Eugène Njo Léa. Avec Mekloufi, ils forment un duo redoutable. Déjà auteur de 15 buts dont deux triplés à Sedan et contre Sochaux, il est muet depuis la 12e journée ce qui coïncide justement avec la dernière victoire de l'ASSE. Njo Léa est l'exemple du sportif avec une tête bien faite. Il vient en France pour étudier le droit et accessoirement jouer au football. Il sera d'ailleur le fondateur avec Just Fontaine de l'UNFP le syndicat des joueurs professionnels. Et plus tard, il devient le ministre des Affaires étrangères du Cameroun.

Devant 8160 spectateurs, Cornelius Rijveers ouvre le score à la 16e mn et Bernard Lefèvre double la mise à la 27e mn. Njo Léa ajoute un troisième but à la 37e mn pour un 3-0 à la mi-temps insurmontable pour les Nîmois. En fin de match, le Camerounais inscrit son doublé (85e mn) pour clôturer la marque. Avec cette victoire 4-0 , pour la première fois de son histoire, Saint-Etienne est champion d'automne avec 26 points devant Lens 24 points et Reims 21 points.

L'équipe: Abbes- M. Tylinski, R. Tylinski, Wicart- Domingo, Ferrier- Njo Léa, Oleksiak, Fouillen, Rijveers, Lefèvre
Entraîneur: Jean Snella


26 décembre 1954 :

Saint-Etienne (9e) reçoit Reims (1er) pour le compte de la 20e journée du championnat de France.

A la 16e journée, les Verts ont remporté le derby à Geoffroy-Guichard 4-2 grâce à deux buts de Mekloufi qui disputait là son premier grand rendez-vous. 5e à l'issue de ce match, les hommes de Jean Snella commencent à être pris au sérieux. Malheureusement, les trois rencontres suivantes toutes à l'extérieur se soldent pas autant de défaites, 2-1 à Bordeaux, 1-0 à Nîmes et 2-1 à Nancy. L'ASSE se retrouve ainsi 9e.
Ce n'est donc pas le meilleur moment pour recevoir le leader, Reims qui vient de prendre les rennes du championnat. Avec trois victoires sur leurs quatre derniers matches, les Champenois ont pris l'ascendant sur leurs poursuivants immédiats (Toulouse, Bordeaux et Marseille).

Devant 18072 spectateurs, les hommes d'Albert Batteux s'attendent à une rencontre difficile. Ce sont pourtant eux qui ouvrent le score à la 24e mn par l'intermédiaire de Michel Hidalgo, le futur sélectionneur de l'équipe de France.
Malgré tous les efforts des Stéphanois, ils encaissent un deuxième but à la 86e mn qui scelle définitivement le résultat du match. Avec cette quatrième défaite consécutive (0-2), Saint-Etienne continue sa dégringolade au classement. Classés 13e, les Verts sont à un point du premier relégable.

L'équipe: Abbes- M. Tylinski, Ferry, Fellahi- Domingo, Wassmer- Mekloufi, Vernier, Foix, Goujon, Collados
Entraîneur: Jean Snella


27 décembre 1959 :

Saint-Etienne (10e) reçoit Lens (7e) pour le compte de la 22e journée du championnat de France.

Le 7 juin 1959, Pierre Guichard revient pour la troisième fois à la présidence du club en remplacement de Pierre Faurand, malade (il est atteint de la jaunisse). Il nomme René Vernier au poste d'entraîneur, un ancien joueur (1953-57) qui est chargé de faire oublier le mythique Jean Snella parti pour le Servette de Genève.
La saison 1959/60 est quelconque mais à la veille de recevoir Lens pour le dernier match de l'année, les Verts veulent se faire pardonner de leur dernière défaite à Strasbourg (pourtant 18e sur 20) 0-3. L'équipe connait de sérieuses faiblesses défensives, 14e du championnat avec 40 buts encaissés mais elle espère pouvoir tenir le coup contre un adversaire dont l'attaque, 14e , n'est pas l'un des points forts.

Devant 10613 spectateurs, René Ferrier ouvre rapidement le score pour les Verts dès la 9e mn. Gérard Coinçon double la mise à la 35e mn et la pause est atteinte sur le score de 2-0.
La deuxième mi-temps est un véritable calvaire pour les Lensois qui encaissent un troisième but à la 52e mn par Jean Oleksiak (le père de Thierry Oleksiak, joueur dans les années 80 au côté des Platini et Rep). Ferrier corse l'addition trois mn plus tard à la 55e mn avant que Ginès Liron (75e mn) et Leon Glovacki (84e mn) ne confirme définitivement la déroute des Sang et Or.
Avec ce cuisant 6-0, Lens subit sa plus large défaite de son histoire à Geoffroy-Guichard.

L'équipe: Abbes- Casado, R. Tylinski, Peyroche- Herbin, Domingo- J. Oleksiak, Glovacki, Liron, Ferrier, Coinçon
Entraîneur: René Vernier


Merci à Tex Willer

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