Quoi de neuf à l'ASSE ?

Les médias se lâchent. "Verts pâles", "Les Verts ne sont plus maîtres chez eux", et autres affirmations catastrophistes de ce genre fleurissent dans la presse spécialisée. En étant relégués au neuvième rang depuis décembre, les stéphanois occupent leur classement le plus bas depuis le mois d'août. Seulement trois petits buts marqués sur les cinq derniers matches, pour autant de points récoltés : il est vrai que le bilan n'est pas exceptionnel.

Et pourtant, il n'y a pas lieu de s'affoler. Face à des adversaires du calibre d'Auxerre, de Lens, de Bordeaux ou encore de Monaco les Foréziens n'ont pas démérité. Ils ont même fait trembler sur ses bases l'invincible leader lyonnais au court d'une seconde période qui aurait pu tourner en leur faveur si Coupet avait été plus court. On sent bien qu'il ne manque plus grand chose aux stéphanois pour se hisser au niveau des meilleures équipes du championnat. Un palier, le plus dur, reste encore à franchir.

Ce voyage à Rennes est d'ailleurs peut-être l'occasion de remplir le contrat initialement proposé : remporter six points sur les six derniers matches de la saison, chose effective si les coéquipiers de Sablé s'imposent samedi. Cette tâche s'annonce cependant ardue : avec seulement deux victoires à l'extérieur, et encore chez deux candidats au maintien (Nice et Strasbourg), les déplacements ne sont pas le domaine de prédilection de l'ASSE.

Privé d'Hellebuyck et de Mazure blessés, Baup a décidé de rappeler Siaka Tiéné, très discret depuis son arrivée. En convoquant seulement cinq joueurs à vocation offensive, on imagine mal l'homme à la casquette choisir de se lancer à corps perdu dans une bataille qui s'annonce rude.


Du côté de Rennes ...

Les Bretons ont à se faire pardonner, après leur déroute cette semaine en coupe de l'UEFA. Certes Lazlo Bölöni n'avait pas aligné son équipe-type, le Stade Rennais étant d'ores et déjà éliminé. Mais les dégâts sont trop importants pour ne pas laisser une trace, ne serait-ce qu'une envie de revanche. S'incliner 5-1 sur le terrain de Salonique, cela fait désordre, même si cela est symptomatique des difficultés bretonnes à voyager (six défaites en dix matches à l'extérieur, dont un apocalyptique 6-0 au stade Marcel Picot, qui a grandement contribué à en faire la plus mauvaise défense de la L1).

A domicile, la situation est toute autre. Si l'on retire leur début de saison complètement raté (et la victoire 0-3 de Nantes lors du derby), les coéquipiers d'Alexander Frei règnent en maître Route de Lorient. Seuls Lyon et Bordeaux ne sont pas repartis bredouille de leur escapade en Bretagne. Exactement le même schéma que la saison passée : en grande difficulté loin de leurs bases, les Rouges et Noirs compensent brillamment à domicile. C'est dire si c'est dans une forteresse que les stéphanois vont se présenter.

De plus Bölöni ne laisse rien filtrer de la manière dont son équipe va aborder la rencontre. L'entraîneur breton a convoqué une vingtaine de joueurs, se laissant jusqu'au dernier moment le choix de ses hommes et de sa tactique pour déstabiliser la troisième meilleure défense du championnat. A la longue indisponibilté de Jeunechamp s'est ajoutée celle de Jacques Faty, et celle, plus préocuppante, du gardien Andreas Isaksson. Son remplaçant, Pouplin, n'est pas exempt de tous reproches sur sa prestation en UEFA. Se reprendra-t-il face à Piquionne et consorts ?

Et après ?

Les vacances sont en vue ! Et elles vont tomber à point nommé pour faire une pause dans une saison qui a commencé depuis le 2 juillet, tout de même. Une pause, mais aussi un bilan : les six mois qui viennent de s'écouler ont été très riches.

Avec la coupe Intertoto, Sainté a renoué avec l'Europe. Deux petits tours seulement, mais aucune défaite et deux chambrées pleines à Geoffroy Guichard. Si l'on rajoute le déplacement record en Suisse et les Ultras qui sont allés jusqu'à Cluj, ce fut une expérience somme toute plus que positive.

Le tout début de championnat a été plutôt poussif, avant que les Verts ne trouvent une vitesse de croisière réellement impressionnante qui les propulsera, l'espace de trois semaines, sur le podium de la Ligue 1, classement que nombre de supporters ne se souvenaient pas avoir connu ... Depuis novembre, les hommes d'Elie Baup marquent le pas au niveau comptable, mais il faut avouer que leur calendrier n'est pas favorable. Malgré cette mauvaise série, le talent de Loïc Perrin semble s'affirmer match après match : s'il confirme toutes les promesses que son potentiel laisse entrevoir, Elie Baup tient déjà son remplaçant à Didier Zokora pour la CAN, mais aussi pour l'année prochaine.

Trêve hivernale rime aussi, dans le monde du football, avec mercato. Et mercato rime, dans la sphère médiatique, avec rumeurs. Saint-Etienne n'échappe pas à la règle, et plusieurs noms circulent. Un transfert est cependant déjà conclu : celui de Postiga. Attaquant renommé malgré son jeune âge, l'international portugais vient renforcer une attaque stéphanoise pas aussi prolifique qu'on pourrait l'espérer. Cette venue en appellera d'autres, ne serait-ce que pour parer au départ des internationaux africains fin janvier.

Une victoire serait la bienvenue pour clore une année 2005 qui aura été riche, et passer les fêtes encore plus confortablement. Que 2006 soit meilleure encore pour les Verts.


Merci à Greensfan

---