Quoi de neuf chez les Verts ?

Qui a oublié les derbies de la saison passée, notamment celui à Geoffroy Guichard? Sans aucun doute deux des plus beaux matches de l'année, marquant de leur empreinte la L1 tant par leur intensité que par leur suspense hitchcokien. Par deux fois les lyonnais ont remporté la victoire. Mais à l'aller comme au retour ce sont les Verts qui ont gagné la bataille du coeur, se hissant au niveau du club voisin, le faisant trembler comme aucune autre équipe hexagonale n'a réussi à le faire. Autant dire que ce premier acte était attendu depuis l'annonce du calendrier.

Par dessus le marché, les Verts ont réalisé trois premiers mois de compétition idéaux, s'installant plusieurs semaines sur le podium, corrigeant le PSG par trois buts et Marseille au forceps. Fin octobre, tous les espoirs étaient permis. Les médias encensaient les Verts, certains n'hésitant pas à faire des Foréziens des candidats sérieux à la Ligue des Champions. On allait même jusqu'à espérer que ce fameux derby opposerait le leader lyonnais à son dauphin stéphanois, avec le rêve fou de voir Saint-Etienne a moins de dix points de l'OL à la trêve...

Mais novembre est passé par là. L'hiver, tant climatique que sportif, est arrivé. Et la belle mécanique a laissé apparaître ses limites face à des adversaires d'un niveau européen avéré. Sur les quatres dernières rencontres face à Auxerre, Monaco, Bordeaux et Lens, les ligériens ont bien ouvert trois fois la marque. Mais ils n'ont récolté que deux maigres points. Et avec les résultats de samedi soir, les Verts, rentrés dans le rang, pointent à la neuvième place...

Afin d'enrayer cette inquiétante spirale, Elie Baup a convoqué un groupe élargi à 18 joueurs. Tiéné et Sakho, sur le départ, sont mis à l'écart tandis que Piquionne revient de blessure. Quant à David Hellebuyck, il est toujours incertain à seulement quelques heures de ce rendez-vous primordial.


Du côté de l'OL ?

Que dire sur le voisin sans tomber dans les lieux communs, dans les banalités? Oui, Lyon est impressionnant. Invaincu en championnat et en Ligue des Champions où le club rhodanien a finalement triomphé de son groupe assez facilement, l'OL semble une nouvelle fois sans rival crédible dans la course au Graal national. Oui, Gérard Houiller peut compter sur un réservoir de joueurs pour pallier suspensions, méformes et blessures, qui parait inépuisable. Oui, la direction de l'entreprise est toujours aussi active et procédurière dès qu'il s'agit d'un enjeu la concernant, tant du côté arbitral que institutionnel (l'affaire Abidal n'a pas fini de faire des remous, même si l'on oublie que ce même joueur avait subi une blessure comparable lors d'un tournoi organisé par une célèbre secte sans que cela n'aie suscité de réaction chez les dirigeants lyonnais; mais cela est une autre histoire...). Bref, l'OL est impressionnant, l'OL sait jouer de son influence et l'OL semble inarrêtable.

Et pourtant. On veut y croire. Le derby est toujours un match particulier, où tout est possible, à commencer par la victoire de David contre Goliath. Il est fort à parier que si Lyon se retrouve dans la même situation que l'année passée à quelques minutes de la fin, ils ne pourront pas faire subir le même retournement de situation à des Verts qui se souviendront sans doute de la leçon. De plus, dans les matches difficiles, l'OL s'est toujours reposé sur son gardien formé dans la Loire. Mais là, l'assurance habituelle de Grégory Coupet risque d'être altérée par l'usage d'un nouveau ballon baptisé "Teamgeist" (ce qui signifie "esprit d'équipe" dans un mélange étonnant entre les langues de Shakespeare et de Goethe, et ce qui est la qualité principale du collectif...stéphanois) qui, s'il est conforme à la tradition, fera longuement jaser les gardiens avant de s'imposer.

Enfin, et c'est le point le plus rationnel, le côté gauche des rhodaniens est décimé. Privé de Abidal, donc, mais aussi de Berthod et Malouda, sans oublier le cas incertain de Monsoreau, Houiller va devoir trouver une recette inédite. A Pascal Feindouno et Fousseni Diawara d'exploiter cet affaiblissement prévisible du flanc gauche...


Et après ?

Ce derby est à double tranchant. Avec une cinquième contre-performance consécutive, les Verts s'enfonceraient un peu plus à la fois dans la déprime hivernale et dans l'anonymat du ventre mou, tout en gardant une avance plus que respectable sur le premier relégable. Avec une victoire, c'est au contraire tout un engrenage plein d'espoir qui s'enclencherait -quoi de plus gratifiant en effet que de battre un leader si dominateur dans un Chaudron explosif lors d'un match à ce point symbolique?- et qu'il faudrait confirmer en Bretagne, Route de Lorient. Noël approche à grands pas, un tel cadeau serait la cerise sur le gâteau pour tout un Peuple Vert qui attend une victoire face au rival depuis si longtemps.

Quel que soit le résultat au final, il ne faudra pas oublier que le mercato d'hiver, lui aussi, arrive bientôt, avec son lot de rumeurs et de (dés)informations. Pourtant, avec la CAN dans le viseur, la venue de renforts ne serait pas superflue pour atteindre au plus tôt en 2006 la fameuse barre des 41 points. La vérité du terrain cédera la place dans 180 minutes à celle des coulisses.

Avant de rencontrer l'OL dans ce rendez-vous tant attendu, on ne peut conclure que sur une simple phrase, pourtant si évocatrice de cette passion qui anime aujourd'hui plus que jamais les centaines de milliers de supporters stéphanois:

Allez les Verts!


Merci à Greensfan

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