Depuis deux saisons les Verts font honneur à leur maillot. Moribonds il y a une trentaine de mois au fin fond de la L2, ils sont revenus de nulle part pour accrocher un titre de champion de L2, le 3ème de l’histoire du club, dès la saison suivante. Après une intersaison mouvementée, qui coûtera leur place à Thomas Schmider, Frédéric Antonetti, et une bonne partie du staff technique, un recrutement discuté, et un début d’exercice catastrophique sur le plan comptable, l’ASSE semblait être rattrapée par ses vieux démons. Mais le réveil arriva, et au final les hommes d’Elie Baup furent une des très bonnes surprises de la saison, échouant tout près de la coupe UEFA. De candidat au maintien, Saint-Etienne apparaît à l’orée de la saison 2005/06 aux yeux de beaucoup comme un outsider sérieux dans un championnat qui s’annonce très ouvert, du moins pour les places d’honneur, et ce malgré le discours des dirigeants, qui se contentent de viser le maintien.

Pourtant, après un début de saison plutôt moyen marqué par une élimination en Coupe Intertoto face à un club totalement inconnu jusqu’alors et deux matches nuls et vierges pour entamer la Ligue1 face à des concurrents directs, une certaine inquiétude, légitime, s’est emparée d’une partie du Peuple Vert. Ces craintes sont-elles fondées ? La question mérite d’être posée, et nous essaierons d’y répondre le plus impartialement possible, même s’il est impossible d’occulter une part de perception personnelle en matière de football.

La base du football, ce sont les joueurs qui le pratiquent. Et pas seulement le onze de départ choisi par l’entraîneur. La notion de groupe, et c’est encore plus vrai dans le foot actuel, est primordiale, puisqu’il faut maintenant au moins une vingtaine de joueurs pour répondre aux exigences d’une saison.
La cohésion de l’effectif est donc une des clés de la réussite d’une équipe. De ce point de vue, il ne devrait guère y avoir de problèmes à l’ASSE cette année. L’ossature de la saison dernière a été conservée (seuls des remplaçants sont partis) et n’a été renforcée que de trois nouvelles têtes, qui ont toutes signifiées leur envie de rejoindre le club. Pour le reste, c’est la carte jeune qui a été jouée : Dabo, Perrin, Kamara, Gomis et dans une moindre mesure Ech Chergui et Houri devraient cette saison avoir du temps de jeu.
D’un autre côté, on peut craindre que les Verts ne se soient pas vraiment renforcés durant l’intersaison, et notamment en prévision de la CAN. Viviani à la place de Le Crom, Perquis à celle d’Hernandez, Mazure à celle de Compan, celui de Marin non compensé, l’effectif a encore été rajeuni.

On a là la traduction en acte du projet sportif du club : stabiliser un collectif à fort potentiel et le faire progresser ensemble petit à petit. Est-ce un manque d’ambition, comme certains le redoutent ? C’est plutôt prendre le risque de s’installer dans une vision à long terme. Il n’est hélas pas automatique que ce genre d’investissement paye, mais c’est certainement le meilleur moyen pour réinstaller durablement le club en L1. Le temps est devenu le meilleur allié d’Elie Baup.

Autre question qui taraude tous les amoureux des Verts, le fond de jeu. Après un premier match prometteur contre Neuchâtel où seule la finition a manqué pour que le spectacle soit parfait, il faut reconnaître que les ligériens n’ont pas montré les qualités qu’on leur prêtait. Loin d’être dominateurs de leur sujet contre Ajaccio ou à Troyes, ils ont au moins réussi malgré les forfaits en cascade à régler la fébrilité défensive entrevue face à Cluj…même si Janot a dû remercier ses montants à plusieurs reprises. Il est clair que certains stéphanois ont du mal à se remettre dans le bain.
Le triangle du milieu de terrain, malgré un Sablé rayonnant, n’a pas son rendement optimal, et le trident offensif manque de punch : Piquionne se retrouve trop souvent sans soutien, et il faut trop souvent compter sur des exploits personnels de Mendy ou Feindouno pour créer un décalage. Cette difficulté à produire du jeu était tout aussi criante contre Ajaccio où Baup avait aligné un 4-4-2. Face à des équipes bien regroupées, les Foréziens manquent de fraîcheur et de folie pour faire basculer une rencontre. Ce n’est pas préoccupant dans le sens où pour le moment ces lacunes sont compensées par une solidarité de chaque instant. Mais ça le deviendra si ces mêmes problèmes se répètent dans les semaines à venir. Pour le moment, la période de rodage ne semble pas terminée ; là encore le temps fera son œuvre.

Au final, on peut dire que la situation sportive de l’ASSE, si elle n’est pas aussi reluisante qu’on aurait pu l’espérer, n’est pas encore vraiment inquiétante. Il faut savoir laisser du temps au temps. Ronger son frein n’est peut-être pas facile, surtout à Saint-Etienne, mais c’est encore la meilleure chose à faire. Le potentiel de l’équipe, on le connaît ; et s’il n’est pas forcément suffisant pour jouer les premiers rôles, il l’est pour jouer la carte de la stabilisation et de la montée en puissance sur plusieurs saisons, stratégie annoncée par les dirigeants. Et pour une fois, le domaine extra-sportif, et cela est presque devenu un luxe dans notre club, semble sain et ne devrait pas interférer avec la bonne marche de l’équipe cette année.
“Rien ne sert de courir, il faut partir à pointâ€�. La célèbre morale de La Fontaine s’applique parfaitement aux stéphanois en ce début de saison. Mais gare tout de même à ne pas prendre trop de retard à l’allumage.


Merci à Greensfan

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